何栖道：“倒不是为难。”收了帖子，另铺了纸墨，笑道，“虽不亲厚，但也不曾交恶，不好直下人脸面。再者，我也稀奇，不曾收过别家女娘的邀请。”

沈拓为她磨墨：“他们不似别家，很是算计，不知又盘算着什么。”

何栖道：“想来想去，也不过为了桃溪开渠的事。牛二娘子与县丞有亲，定是通了消息，苟二献银的事，明面不曾有声响，暗底怕是已经传遍。”

沈拓笑道：“明府下定主意要算计他们一场，他们再小气少不得破财。牛二郎又不是蠢物，想来也不会做得不偿失的勾当。”

何栖执笔笑道：“说不得还要借你讨好明府。”

沈拓道：“苟家一倒，牛、朱两家不知截了他家多少生意，瘦了苟家却肥了他们的腰，实不知还要计算什么？”

“人心自来不足。”何栖道，“苟家家败不过一夕的事，他们难免兔死狐悲，想寻一个靠山来。牛家既攀上了明府，自要百般讨好，不敢松懈。”

沈拓想起一事：“原先牛家不是附了一个太监的势？”

假虎假威，偏偏还是诳倒一群人，何栖每每思及此事，都觉荒唐可笑之极。

沈拓道：“你不知后续，那太监已被下了大狱。此事明府略提过一句，我只没记心里。因牛家的帖子，这才想起。”

何栖吃惊，随后道：“牛家怕是吃了好了一顿惊吓。”又问，“明日先拜访了明府，顺势再提一下牛家的事？”

沈拓点头：“也好。”又道，“去明府那也不过略略坐，晌午过后再去卢大哥拜年，可好？”

何栖见他绝口中不提齐氏，也只作不知。

沈拓自知此举外人看了，少不得要落一个不孝的指责，道：“阿圆，我实不愿见她。”

何栖的声音轻软如叶间和风：“那便不去。”伸手抚去沈拓轻皱的眉，“佳节总要称心才有意趣。”

沈拓道：“我不愿你将我看作凉薄的人。”

何栖笑了：“大郎如何，我自是知晓，再不会误会。”

第75章

牛家确实受惊不小, 牛父觉得自己又要病了, 胸闷气短口舌发麻, 大过年硬是卧床不起。

牛家虽搭上了季蔚琇, 阉人那边也未曾翻脸。又逢岁节，牛家接了索要银钱的书信, 牛老爹边烧信笺边揉心窝：又是一笔不听响就没的钱财。

牛束仁劝道：“我们既知晓了他的底细，何必再费银孝敬？”

--