周仲莹登时羞愧得满脸赤红，慌忙垂首下去，不敢再多言半句。正自发窘，手背却忽地一暖，只见李锡珩已握住她的手，温柔一笑，道，“阿莹还年轻，儿子也还年轻，母后不必多虑，诞下一个聪明伶俐的太子是迟早之事，儿子并不着急。”

这话是冲着太后说的，亦是冲着周仲莹娓娓道来。太后冷冷瞥着皇帝一番举动，也不接他的话茬，自顾自笑着言他，“不错，哀家是不急。六哥儿侧妃这一胎无论男女，哀家俱是疼爱，左不过都是哀家的孙儿罢了。”

见皇帝不置可否，目光仍是流连于皇后，太后不禁再度冷笑，出声提点道，“既已决定，就放手去做罢，亲藩子嗣入京不过是为哀家膝下能有些儿孙，至于旁的也未见得有多大用处。比方说六哥儿，皇帝心里就该清楚，于他而言最紧要之人，早就已在这宫闱之中。说起来，皇后也该多抽些时间去看望太嫔们了。”

周仲莹闻言，忙起身道了一句是，转首再望李锡珩时，便见他双眉凝结不展，神情似乎颇为不耐，亦像是对太后适才的话心生反感，连忙赔笑着将话题岔开，缓解这番尴尬气氛。

待帝后请安归来，回至皇后殿中，李锡珩犹自面带不虞，闷闷闲坐榻上。周仲莹一面为其解下冠带，一面笑问道，“你又生哪门子的闷气，非要在母后面前带出幌子，何苦来呢？”

李锡珩摇了摇头，伸臂将她揽入怀中，轻声叹道，“我近日已有些后悔，不该听了旁人谏言，命亲藩子嗣入京，这是明明白白的充当质子，也是明明白白的让人骨肉分离。”

周仲莹微微颔首，道，“可是你心意已定，太后心意更是坚持，已挽回不得了。”半晌也跟着叹息道，“我虽没做过母亲，可也能想见得出母子分离那种撕心裂肺的痛楚。路遥千里，一朝分别再难相见。这政令自然不近人情，你心里懊悔，日后便对子侄们多谢关爱照拂，好不好？”

李锡珩点头道，“也只能如此了，倘若朕的兄弟们都能安分，朕自当善待这些孩子，怕就怕，如此行事仍于事无补。”

见周仲莹秀眉一蹙，方解释道，“朕的兄弟未必个个都能顾惜骨肉，若是效仿汉高祖那般行事，朕又能奈何？”

周仲莹愣了愣，思想一番既已明白，不由心中一阵寒凉，半日却听他笑了出来，摇首道，“朕这个比方不好，倒有些长他人志气灭自己威风。朕心意已定，却也想赌上一赌，赌我李氏儿郎尚且不至丧心病狂，罔顾亲伦，罔顾自家骨血。”

周仲莹心头发紧，只觉这番言语令人难捱，随口问道，“既如此，你还在母后面前摆什么脸色，让人只以为你打算废除这个法子呢。”

李锡珩闻言，忽然重重一叹，抱住周仲莹的手一松，自己也就势倒在了榻上，“朕只是想到了如太嫔。你也见过她的，那是个极为纯良无害的女人，早年间却是被先帝所误。如此良善之人，朕心中何尝忍心……且朕自己也有母亲，将心比心，如何能以母子亲情要挟，更加不能做出戕害人母之举。不然，朕又与汉高祖有何异？”