宁王府中已提前生起炭火，尤其是上房处，更是支应了额外份例。对于这类主母借着手中权柄稍有逾越之举，府内除却东院以外的其余人等皆心照不宣——却是不知从何时起，王妃体弱易感风寒之说成了阖府人尽皆知的事，更有不胫而走的风言，原来王妃不易生养，王爷为其遍寻良方却终是无甚效用。

许是因为心灰意冷，王府中人渐渐发觉，一季盛夏并一个短暂的秋天过去，府中的男主人宁王变得慵懒起来，和初到北平时的意气风发不同，那份精明锐利好似被上房中萦绕不散的药香消磨殆尽。除非有必要公务，等闲必是在家中与妻妾缠绵相伴，一时与侧妃舞剑把酒，一时又与正妃品茗作画，真是忙得不亦乐乎。直把个眉梢眼角弄得尽是温存之意，虽更添风流韵致，却也不免令人唏嘘，从前那个干练的好儿郎已是湮没在胭脂河里，再也不复寻觅。

然则皇天不负有心人，到了这一年立冬时节，东院中到底传来了喜讯，宁王侧妃已是怀有两个月的身孕。府内众人提及此事，皆不免眉眼笑，也不过是因着宁王欣喜之下大加封赏了一番而已。

咸熙二年的冬日之于京师金陵，却是格外严寒，一场多年未遇的大雪不期而至，展眼已将巍巍皇城覆盖成一片苍茫。京师本地人久不见如此好雪，又兼之年中那一场分外难熬的酷暑，不禁联想起卦书之言，这等天象莫非预示着兵戈之兆？

坊间流言不足取信，京师百姓很快发觉，他们年轻的君主不仅没有穷兵黩武，且施政极为宽仁。当年冬日一纸诏书，将寿阳公主在内的一众宗亲加恩封赏，寿阳公主特赐国朝大长公主封号，并恩赏其长子公爵衔。沉寂多年的河东薛氏终于在咸熙一朝再度浮出水面，虽然皇帝不曾为驸马都尉翻案，但此举亦不吝于提醒世人，往事已矣，新帝既往不咎的态势确已坐实。

纷纷扬扬的大雪早就停住，空中只零星飘来一些细雪，似珠粉玉屑，落在人面上亦不觉得寒冷。

皇帝李锡珩自御辇上下来，伸手托住了皇后周仲莹的臂弯。周遭宫人早已习惯皇帝如是照料皇后，便安分的避让开来，恭敬目送二人向太后所居的寿康宫正殿行去。

殿内弥散着幽幽沉水香气，金狻猊香炉中犹自吐出袅袅碧丝，宝座之畔围着几个暖炉，将殿中熏蒸的宛若晴暖春日。

太后靠在宝座之上，宫人捧出一块蜀中新供奉的丝料，一面闲话一面细看。听得内臣禀报，方抬起头来，含笑望着近前行礼的帝后，颔首道，“起来罢，难得这么冷的天气，皇帝皇后还能想着来看哀家。”

宫人奉上滚热的茶汤，太后挥挥手命殿中人退去，眼望皇帝，闲话道，“这一场瑞雪来的及时，或可缓解山东今岁的大旱，这是国朝祥瑞之兆，哀家也许多年未曾见过京师落下如此大雪了。”

李锡珩点头笑道，“是，今秋儿子与皇后祭天求雨，果然还是有些成效。只是天气严寒，母后还须保重凤体，切勿着了风寒。”