待李锡琮回府，方在书房更衣，喝了几口热茶，便见内臣打起帘子，周元笙一张俏脸如挂上了九秋寒霜，缓缓走了进来。

李锡琮度其面色，先笑问道，“怎么寻到这里来了，有事跟我说？”周元笙在他侧首处坐了，环顾四下，道，“这里有什么特别，不方便叫我来？”李锡琮无心和她打这样机锋，一笑道，“王妃尽管随意，你是这府里主人，没有你到不得的去处。”

周元笙笑得一笑，看见他手边放着一只锦盒，联想起去岁之事，蓦地心头一软，问道，“这是你为娘娘预备的？”

她忽然柔声起来，李锡琮笑着摇首，端详她一阵，道，“呈给母亲的东西还待挑拣，也是我经年的习惯了。举凡我生日，便给母亲孝敬些心意。毕竟为着生养我，她吃了不少苦，做儿子的不能常伴膝下，也唯有借这点俗物聊表寸心。”

说着啪地一声打开那锦盒，露出一枚枚灿黄的金叶子，一笑道，“这是你弟弟命人送来的。他有心了，不光还了我人情，也算收下了那道人情。我正要跟你说，他生母不是身子不好，回头预备些药材，我命人送去给他就是。他如今俸禄有限，只怕并不比从前宽裕，能帮一分是一分罢。”

周元笙点了点头，轻笑道，“难为你对他的事倒上心。果真觉得他可怜，还是觉得他尚且有些用处？左右没人，不妨对我实说了。”

李锡琮摆了摆手，望着她，道，“你也别把人想得太功利。我帮他之时，他尚且还是白身，我也并不会掐算，岂知他后来会去哪处供职。不过是那时节听了他的事，忽然想到了从前，我自己小时候。”略顿了顿，笑意有些涩然道，“以前在宫里，好长一段时间，我连郡王衔都不曾领，皇子俸禄有限，又没有外家可倚仗。逢年过节，打点宫人，支应用度，也曾捉襟见肘过。可惜那会我并不知天底下还有当铺这种地方，不然倒是可以发上一笔财，或可解燃眉之急。”

周元笙笑道，“就是知道了，你能把宫里什么物事，偷偷倒腾出来当了不成？”李锡琮朗然一笑，道，“什么物事有大活人值钱，我是说把自己当了，兴许还能给母亲赚上一笔不菲的银钱。”

周元笙见他又没正行起来，也懒得和他调侃，想起来寻他的目的，冷下笑脸道，“这么说，你是纯粹物伤其类，同情莘哥儿？”

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