龚贤思到的时候，被门子告知七姑不在。

他肚子一腆，八字胡一翘，“别跟爷们儿整这花活儿，我跟她多少年的交情了，你去跟她说，就说我来了。”

“龚老爷，实在不凑巧，七姑真没在家，要不您改天再来。”

门子虾着身子赔笑道：“要是您有急事儿，留个手条儿，等七姑回来小的呈给她老人家。”

龚贤思看着偌大的“乐”字牌匾哼了一声，翘着八字胡须扬长走了，留下一堆礼物，将门子急得团团转。

但门子确实没骗他，此时乐则柔正在富春楼吃饭——

对面朱翰谨手里捏着个小茶杯喝茶，布满老茧的手和精致瓷杯反差强烈，就像漠北与江南之别。

他笑道：“我在江北的时候收到信，八竿子远的姻亲也托我牵线见你，吓我一跳，赶紧回信推了。”

“这就叫三十年河东三十年河西，形势比人强。”

乐则柔啃猪蹄儿啃得满嘴油光，咽下去一团蹄筋之后说，“跟你说个笑话，你记不记得永昌十六年夏天，龚贤思小舅子扣了我一批丝绸，我过去见他被晾外面等了一天？”

朱翰谨当然记得，龚贤思同为丝绸商人，正经生意比不过就让他小舅子给乐则柔使坏，当时正是大夏天，乐则柔回来就中暑了，还是请的杏木堂的大夫。

她戏谑道：“结果现在，变法推行没两日，暗里请人牵线搭桥不算，明面儿上这位就变着花样请我四回了，什么他母亲寿辰，闺女出嫁，孙子满月。

我琢磨着这位真是屈才，早就该位列三公教导皇子才对。

你想，逸王和正康帝无论谁有他这股子没皮没脸的劲儿，早就金石为开天下太平了，哪儿用得着费劲儿变法。”

“……”朱翰谨笑得咳嗽，“一年不见，你竟也学会嘲讽人了。”

“我这叫小人得志。”乐则柔擦擦嘴，给自己斟了一杯茶解腻，往后一靠，笑说：“我没法儿因为这事儿真让他丢官，膈应膈应他总不过分。”

朱翰谨脸上的笑渐渐淡了，他本就喜好清淡，只是偶尔略夹一口，闻言放下筷子，“你别这么说。”

“倘若你是小人，天下便再无大丈夫。”

乐则柔一怔。

朱翰谨望向窗外，山辉水媚淡烟拢幽，与衰草黄沙的漠北恍如隔世。

半晌，他才字斟句酌地说：“其实我不知道你为什么要走这步棋，所有条陈对乐家都没什么好处，不像你一贯做事。但我知道这些事对黎民有益无害。“

“从江北一路过来，见不少人给逸王修生祠立了长生位，这些名声本该是你的。”