皇帝亲自主持全军大比武,争夺晋升名额的消息，迅速席卷了整个禁军大营。

越来越多的士兵们呼朋唤友朝着比武沙场聚集而来，其实不乏许多下层小军官,甚至还有几个平日里不太合群的指挥使，也跃跃欲试。

不消片刻功夫,校场四周挤满了士兵,人山人海,随行的宫廷侍卫不得不抽调来更多人手，竖起一圈人墙，将过分热情的禁军们阻隔在外围,以免发生意外冲撞了皇帝。

内场之中，先前被萧青冥喊出列的二十多个自告奋勇的禁军,已经陆陆续续准备好。

除了陆知和发型“出众”的凌涛外,剩下的人中,普通底层士兵占大半，另外还有七八个百长和伍长，以及两个个指挥使，明显是冲着都统的空缺而来。

虽说在众目睽睽之下,以指挥使的身份,跟一群下层士兵打成一团,实在有些跌份,但皇帝和那些高官们都看着呢,这样崭露头角的机会，也许一辈子都碰不到一次。

升官发财,获得大人物们的赏识，试问谁人不想？万一走了狗屎运，一朝被皇帝看中,成为秋副统领那样的天子近臣，只怕做梦都要笑醒了。

获得首轮比武资格的众人摩拳擦掌，外围禁军们看着他们能在皇帝面前露脸，亦是心痒难耐，激动不已。

随着一声铜锣敲响，一炷香被点燃，候选者们同时入场，瞬间开始了一场大混战。

他们每个人都不许拿兵刃，赤手空拳地肉搏，很快，众人在乱战中逐渐表现出迥异的个人特质和能力。

有的人身壮力强，铁塔般的身躯一看就不好惹，一拳下去就是一个沙坑；有的人长得精瘦，擅长腾挪，灵巧应变，游走在人群中间，看准机会，出手就直逼对手的破绽。

有的讲究策略，抢先打击看上去最弱的，有的工于心计，吆喝众人先围攻强手。

陆知和凌涛，身为曾经的军官级别，同时具备优异的身体素质和丰富的战斗经验。

尤其是凌涛，他干脆脱去上衣，露出一身隆起的腱子肉，来一个打一个，来两个打一双，打到兴头上时，怒目圆睁，凶神恶煞，没过多久，他周围几乎没人敢靠近。

另外一名指挥使也尤为引人关注，他武艺高强，下盘相当扎实，在众人混战之中越战越勇，如鱼得水。

就算面临四五人围攻，也能凭借强悍的力量和高超的招式胜出，更兼具一股从战场上真刀真枪拼出来的铁血气势，一度成为众人瞩目的中心，引得喝彩声不断。

校场比武热烈，周围士兵们看得热血上涌，看到精彩处，巴掌都恨不得拍红了。

不远处的看台上，萧青冥和喻行舟的座椅挨在一起，另一边则是目前的禁军最高统帅黎昌，座椅旁的小桌放着瓜果和茶水，

喻行舟看得专注，修长的指尖轻轻点击着扶手边缘，目光随着校场拳拳到肉的精彩搏击而流动，面上隐隐带笑，颇有些兴味盎然。

与早朝时在朝堂上沉稳且严肃的态度截然不同，他不再绷着，整个人松快下来，连带眼角眉梢都柔和了几分，手里居然抓了一把瓜子，咔嚓咔嚓津津有味地嗑。

萧青冥默默用余光瞥他，这一幕实在似曾相识。

昔日年幼时，他们两人时常乔装便服偷偷溜出皇宫，跑到城隍庙附近的大戏楼看戏或者看人比试摔跤。

喻行舟最常点的戏是《竹马绕青梅》和《关公单刀会》，萧青冥爱吃甜食，各种小点心点一桌，但是他每种只啃一口浅尝辄止。

喻行舟就挨着他坐，看到喜欢的剧目时，就会一边看一边嗑瓜子，一定会把整碟都嗑完，还要把瓜子壳整整齐齐摆好才肯走，也不知什么毛病。

许是察觉到他的目光，喻行舟微微侧过脸，萧青冥立刻装出一副目不斜视的样子，聚精会神观看比武。

直到一只手伸到他面前，摊开的掌心叠着几颗白嫩的小瓜子儿。

“陛下，要吗？”

萧青冥忍不住道：“……你还是这么爱吃这个。”

喻行舟一怔，漆黑的瞳孔注视他半晌，见他不再说话，便默默收回手。

他顺着对方的视线落在校场一角，眉梢动了动，道：“不知陛下更看好谁呢？”

萧青冥闲适地靠在椅背上，随手一指：“那个叫陆知的，果然有点本事。”

相较凌涛的威猛，陆知显得更为谨慎，他低调地呆在校场边缘，很少主动出击，但试图过来挑衅他的，都被狠狠地反击了回去。

战到酣处，他的上衣也早已不翼而飞，倒三角的肌肉线条起伏，汗水淋漓，直到二十多人仅剩不足十人还站着时，他依然能保持匀称的呼吸，和充沛的体力。

喻行舟看一眼烧到只剩三分之一的香，道：“臣倒是更看好凌涛，若在战场上领着士兵们冲锋陷阵，倒不失为一员猛将。”

“哦？”萧青冥玩笑道，“原来老师喜欢那样的？”

喻行舟：“……”

他抿了抿嘴，意味不明地朝他投去一眼，一本正经道：“臣不喜欢。”

萧青冥故意曲解：“你不喜欢看猛士比武吗？”连瓜子都磕上了。

喻行舟挑了挑眉：“那陛下喜欢哪样的？探花那般文弱小意的？”

“……”萧青冥立刻把脑袋转了过去，只当没听见。

两人几句话功夫，一炷香已经快要燃尽。

最后场上只剩下三个人还顽强地站着，其他人不是投降认输，就是爬不起来无力再战，三人正是陆知、凌涛和那名指挥使。

铜锣声响起，宣告比武结束，数千名围观的禁军立刻爆发出一阵激烈的掌声。

“瞧见没？中间那个秃头的，好像只是马厩里刷马的，居然这么厉害！”

“这就叫真人不露相，旁边那个瘦一点的，之前还是从燕然人的俘虏营出来的呢，听说以前是幽州军的……”

“那位不是三营的李指挥使吗？万一陛下升了他的官，那岂不是要成都统了？跟他现在的上司平起平坐，你们看见没？三营的都统脸都黑了！”

“我好后悔，刚才为什么没敢上，要是我也能……”

“醒醒吧你，看看地上那些鼻青脸肿的，你打得过人家吗？”

“那好歹我也上去露了脸，总比在这里羡慕别人强！”

萧青冥从座椅里站起，摆了摆手，书盛怀抱拂尘，立刻扬声示意三人上前。

周围的议论声渐渐平息，众人不约而同屏声敛气，向他们投去羡慕嫉妒恨的眼神，等待最后的封赏。

陆知、凌涛和李指挥使一时也找不见上衣，只用手背随手擦了把汗，便快速上前，三步并作两步，在看台前齐齐低头跪倒，向皇帝行礼。

看台上的文臣们看着几人袒胸露背、汗流浃背的样子，纷纷露出不忍卒视的表情。

“果然是粗人武夫，陛下当面，成何体统。”

“陛下如此轻易提拔武人，叫那些勋贵都统们怎么想？只怕别人口服心不服。”

萧青冥完全不理会这些人背后暗搓搓的议论，他示意三人平身，笑道：

“诸位不愧是我大启勇武军人，所谓锥处囊中，其锋必现，恭喜三位脱颖而出。”

“谢过陛下！”

萧青冥观察着三人神色。

凌涛面色涨红，既愧疚又激动，陆知面上强自镇定，抱拳的手指却隐隐带着几分颤抖，李指挥使年近四十，最是年富力强的年纪，头一遭被皇帝亲口赞赏，同样心潮澎湃，容光焕发。

萧青冥道：“你三人，一人是指挥使，两人为普通士兵，朕曾有言在先，首轮胜出者可破格提拔，指挥使特擢升为一营都统。”

“陆知、凌涛，个人勇武无可争议，亦曾有功于国，特赐二营指挥使。”

“望尔等往后奋勇当先，忠勇报国。”

一介底层士兵竟然一跃成为指挥使！

周围禁军们听到如此厚重的封赏，皆尽振奋激动不已。

陆知等三人同时愣了愣，继而内心怦怦直跳，欢喜雀跃不可言说。

虽然早就有此妄想，眼下亲耳听见，他们依然感到不可置信，恍如置身梦中，被天降一块大馅饼砸中。

直到书盛小声提醒他们谢恩，三人才如梦初醒，从巨大的惊喜中回过神，急忙再次拜倒：

“末将领旨谢恩！陛下万岁万岁万万岁！”

四面八方火热的眼神，几乎把三人的背影戳穿。