禁军大营的空地广场上,越来越多军官和士兵们闻讯聚集而来。不消片刻，皇帝亲临的消息，飞快传遍了朝野和皇宫。

广场上的人群隐隐分成了四波,气势最凶的,是以徐都统等老资格禁军军官为首的禁军。

他们身后黑压压跟着上千士兵,大多都曾在燕然军围城中，跟敌人城头血战,立下汗马功劳。

其次是人数最多的，以幽州俘虏兵为主新招募的禁军预备营,以及一大群不愿意掺和高层大人物冲突博弈的底层士兵们,还有纯粹是从来没见过皇帝，因为好奇,想长长见识的小兵。

他们足足有大几千人,不敢靠的太近,站在外围看热闹。陆知也是好奇的围观群众其中之一。

再次则是秋朗和他带领的数十红衣卫们,跟庞大的禁军比起来,他们孤零零围成一个小圈，顿时显得势单力孤。

然而人的名树的影,秋朗绝高的武艺和背后凶名赫赫的诏狱，除了自持贵族身份的徐都统,无人敢小觑于他。

最后，是萧青冥和身后伴驾的一干文臣武将们，这区区十来人,才是能真正决定在场每个人命运的决策者。

青年帝王眼中盛着笑意，微微眯起的眼尾如同一弧凛冽新月、温柔的弯刀。

萧青冥注视徐都统，仍是心平气和：“朕战前说过许多话，你指的是哪一句？”

徐都统眼睫微垂,不敢直视对方的眼神，道：“陛下曾在城墙上，同守城将士们同饮，承诺来日得胜，必犒赏军。”

萧青冥颔首：“不错，这是朕的承诺，朕一直都记得。”

徐都统心中一喜，看来皇帝还算明事理。他身后的军官们都松了口气。

士兵们不明就里，只听见皇帝的口气像是准备兑现犒赏的诺言，纷纷面露喜色，适才凝重的气氛顿时松快下来。

萧青冥身后的武将们同样认为理所应当，唯独几个尚书暗暗皱起眉头，尤其是掌管财政的户部尚书钱云生，眉头皱得能夹死苍蝇。

“陛下难道不知道，我们国库有多吃紧吗？哪里来的钱犒赏军？”他暗暗跟礼部尚书崔礼小声抱怨。

礼部尚书压低声音道：“陛下之前不是从宗室，还有朝臣们手里敲了一笔？”

“那些大多都被陛下拿去采买应对战事了，再说，十万禁军犒赏起码得百万两吧？就算用绢布、米粮来抵，怎么也得拿出五十万两雪花银吧？”

“还剩的那点银子，完全是杯水车薪，维持基本开销就不错了，哪有额外的钱用来赏赐？”

礼部尚书顿时警惕起来：“陛下该不会又打算敲朝臣们的竹杠吧？这种事可一不可一。搞不好太后娘娘那句掠夺百官家财成全自个名声的话，真要一语成谶。”

“宗室已经对陛下相当不满了。只是战事吃紧，不敢在这个节骨眼生事。”

兵部尚书关冰依然一张冷冰冰、不苟言笑的脸，轻咳一声：“一位，犒赏有功将士本就是自然之理，君无戏言，难道还让陛下食言而肥？”

崔礼阴测测冷笑：“那关大人想办法筹钱呗，我等并无意见。”

徐都统把头低得更恭敬了些：“臣等并无催逼陛下的意思，既然陛下心中记挂我们这些粗人莽汉，禁军自然感念圣恩。”

他顿了顿，目光转向一旁始终沉默不言的秋朗，咬牙道：

“只是秋副统领有违陛下心意，非但没有像陛下这般尊重有功之臣，反而依仗陛下恩宠，带着红衣卫前来禁军大营寻衅滋事，损害陛下威望！”

萧青冥挑了挑眉：“哦？你如何寻衅滋事了？”

他目视秋朗，后者不偏不倚迎上他的视线，腰背依旧挺直如松，面无表情时，整个人如同一柄随时准备出鞘的利剑，锋芒毕露。

秋朗淡淡道：“臣清查禁军名册，查实一营和一营有大额缺额，因而按军规处置了两营都统和数个指挥使。臣按军规办事，并未寻衅滋事。”

不等萧青冥说话，徐都统立刻跪地请罪：“请陛下恕罪！此事并非如同秋副统领所言！”

萧青冥垂眼看他：“那你说，实情如何呢？”

徐都统理清了思路，说的有条不紊：“启禀陛下，此次与燕然军一战，血战数个昼夜，燕然军强横势大，多次攻上城头，禁军为保护陛下和太后，还有京城百万百姓，死守城墙！”

“奈何敌强我弱，禁军城头血战损失惨重，军中有巨大的伤亡减员。”

“战后时日尚短，还来不及在名册上勾去这些死伤将士的名字，而秋副统领不肯听我等解释，非要以名册为准，自然会出现大量缺额现象。”

“事实上，正是这些死难的将士和那些奋力拼杀的袍泽，才保住了京城，保住了我大启国都不坠！”

“秋副统领不尊重我们这些老人也就罢了，但怎么能对死去的同袍毫无敬意，用他们做借口来抓捕功臣，难道就因为这些死难将士无法从阴曹地府归来，就要治我们的罪吗？”

徐都统一番话入情入理，义正辞严，更是声泪俱下，自己都感动哭了，更别说身后成千上百真情实感心有戚戚的士兵们了。

大量禁军士兵们纷纷被他激动的情绪所感染，一时之间，广场上竟隐隐传来低泣之声。

萧青冥身后的一众大臣们被这一幕惊呆了。

户部尚书钱云生和礼部尚书崔礼对视一眼。

看不出这徐都统表面看着粗人一个，竟如此机敏，能言善道，不愧是禁军中混迹了上十年的勋贵，能爬到这个位置，便不能小看了他。

徐都统这番话，也不全是他信口胡编，禁军确实在围城一战中死伤不少士兵。

但毕竟占据着守城优势，投入战斗时间不过两天，即便有损失，但也远远不至于到四成战损的恐怖程度。

若是一战就死伤超过成，只怕禁军当场就要全线崩溃开城投降。

萧青冥目光玩味，望着表演欲过于旺盛的徐都统，若非他有系统，明确告知了他“成功避免守军大量伤亡”，他都要信了对方的鬼话。

他的语气越发和蔼，充满了惋惜之情：“死伤将士这么多，那他们的遗骨呢？”

徐都统早有准备：“战事实在过于惨烈，城墙上下处处都是烧焦，甚至烧化的尸体，与燕然军混在一起，遗骨已无法辨认。”

萧青冥：“那名牌……自然也都烧毁了？”

徐都统厚着脸皮道：“是。”

这下好了，彻底死无对证。

萧青冥沉默一阵，叹口气道：“既然如此，朕甚是遗憾。”

徐都统一颗心砰砰跳起来，脸色红润，他赌赢了！

他这番说辞半真半假，死无对证，皇帝也不可能反驳他，就算是高高在上，手握生杀大权的九五之尊，说话也要讲一个理字嘛！

萧青冥看向秋朗，问：“秋副统领，你将一营一营都统和指挥使扣下，是否只是因兵额缺额这一个原因呢？”

秋朗捏着禁军名册的手指略微紧了紧，他不得不承认，他不精于这些颠倒黑白的诡辩，低估了这些奸佞小人的反应速度。

对方消息太灵通，来的太快，他还来不及查到别的。

他目光坚定地与萧青冥对视，薄唇抿紧，挺拔的脊背甚至显出几分固执。

他心中忍不住想起，萧青冥曾说过——自有他做他的靠山。

可是此刻，对方神色淡淡，仿佛没有任何回护他的意思。

朝廷、皇帝，达官贵人们，自古以来不都是如此吗？

用得着时就百般笼络，用不着了就弃如敝履。

他早该知道，自己作为皇帝的一柄剑，早晚都是被抛弃的下场，就如同十年前秋家那场大火一般……他又何必失望？

秋朗眼底泛起一丝自嘲，沉默良久，终是垂下眼睫，当着一众禁军和朝臣们的面，躬身跪下：“是这个原因，没有别的。”

徐都统眼瞅着这个不可一世的天子近臣，终于乖乖服软，栽了个大跟头，心里差点笑出了声。

刚才不是还横的要命，准备大开杀戒的吗？对他们这些堂堂勋贵子弟，说抓就抓？

秋朗啊秋朗，人在官场混，可不是一言不合就可以拔剑相向、快意恩仇的草莽江湖。

要怪就怪你自己，空有一身本领，不会做人，刚极易折！

在他身后，其他几营的军官们同时喜上眉梢。

皇帝未必真心相信了他们的话，但在众目睽睽之下，禁军既然给出了合理的理由和台阶，皇帝纵使有心护秋朗，也不得不退让，捏着鼻子认了。

否则他们之后那些群情激奋的广大士兵们，岂非心寒？

失去了军心，将来谁还给皇帝卖命呢？

然而，他们的高兴并没能持续太久。

萧青冥轻轻拍了拍秋朗肩头，示意他起身，微微一笑：“你既然没有，那么，朕有。”

秋朗一怔，蓦然抬头。

正在此时，自萧青冥身后，一个高挑俊秀的男子越众而出，他脑后青丝束成一把高马尾，随着他轻盈的步伐微微摆动。

莫摧眉换掉了那夜的黑色夜行衣和软甲，换上了一身藏蓝色绸衫，黑色封腰勾勒出一段紧致的腰身，一双桃花眼笑意款款，走到近前低头向皇帝行礼时，似有若无瞥了秋朗一眼。

眼中暗藏的挑衅和跃跃欲试，丝毫不加掩饰。

秋朗蹙眉看着他，顿时觉得这眼神十分令人不爽。

莫摧眉身后跟着几个侍卫，将几只大箱子吭哧吭哧抬到众人面前，箱子很沉，落地时发出沉闷的一响。

他恭恭敬敬在皇帝面前行礼：“启禀陛下，臣在一营和一营两位都统和几位指挥使家中，搜到了大量金银珠宝。”

他一拍手，侍卫将几个箱子打开，里面珠光宝气立刻映入众人眼帘，在阳光下显得尤为灿灿。

“这些银两下面刻着禁军饷银的专属标记，起码有好几万两，按照这几位的俸禄，绝无可能有这么多。这些只是其中一部分而已。这大量的饷银从何而来，只消拷问便知。”

广场上众人瞬间一静。

勋贵军官们脸上的笑容登时凝固。

徐都统在那几个箱子抬出来时，眼皮子就一阵狂跳——皇帝居然做出如此卑鄙的事，在这里配合他们表演，暗中悄悄派人去偷家！

一营一营的几个蠢货，藏银子也不隐蔽点，这么快就被搜罗出来。

他哪里知道，这些贪污的粮饷，军官们藏得相当隐蔽，然而莫摧眉的卡面妙手空空专精，世上只有他不敢偷的，没有他偷不着的。

如果说金银这玩意有气味，那莫摧眉一定是能闻出来的那个。