武邑县的人愿意住在这儿，除了有优惠外，肯定还有一个原因，省事——不用登记，尤其是熟客。

李掌柜的态度软了下来，“官爷，有话好好说，咱们去账房叙话，如何？”

账房叙话，大抵就是给钱的意思了。

秦禛道：“李掌柜，我来此不是为了找茬儿，而是要查一桩杀人大案，你要是再推三阻四，很难不让我胡思乱想。”

李掌柜吓了一跳，“官爷，咱可是老老实实的生意人，连缺德事都没做过，只是……唉，来小店的都是武邑县的熟客，店簿做的不太详尽。您甭着急，您说说要找怎样的人，说不定在下记得。”

秦禛道：“两年前，你们客栈有没有来过重病患者？”

李掌柜略一思考，“这个有，还不止一个呢。”

秦禛道：“你先找店簿，店簿实在没有，你再回忆回忆，他们都是什么人？姓氏名谁，什么时候来过？如果你不记得，就把伙计都叫来，大家一起想。”

李掌柜四十左右，虽不算老，但记忆力肯定减退了。

他也怕摊上责任，一边翻簿子，一边回忆，又依次把伙计叫了过来，大家一起想。

半个时辰后，秦禛得到三个姓氏，都是宁远镇上的。

一个是陪老婆过来看病的，得的是肺痨，一个陪父亲看病。

最后一个是陪母亲来的，伙计们不记得他的名字，只知道他姓管，大约三四十岁，母亲病得很重，客房里的味道极大，伙计们的印象也颇为深刻。

姓管，和管升对上了，年龄也差不多。

秦禛问道：“你们这里有人认识西城苟家的吗？”

李掌柜惊了，“官爷说的是被灭门的苟家？”

秦禛心里一沉，听这话头不像认识的样子，“知道吗？”

李掌柜继续说道：“知道，听说过。”

秦禛道：“听说过这桩案子？”

“嗐……”李掌柜发出一声遗憾的叹息，“可不是？挺好的一家人，太惨了！”

秦禛又精神了，“你怎么知道苟家人好？”

李掌柜道：“刚才那个小柱子，她娘在苟家帮工，他爹前几年生病，苟家给了五两银子，这才得以保住性命，那一家人都很和善。”

秦禛道：“小柱子很感恩，所以时不时地念叨此事，对吗？”

李掌柜点点头，“那小子是个有心的，中秋还给苟家人上坟了呢。”

秦禛拿起最上面的簿子，翻开，把一月份的登记扫了一遍。

一月份客人很少，不但没有关于武邑县客人的登记，其他客人也只有七八个。

一月廿八日更是空白——苟家遇害日。

秦禛道：“今年一月份，苟家出事那天晚上，有武邑县的人住在你们这里吗？”