躲在翰林院七年，他心里既庆幸又焦虑，如今大虞国都已亡，那点庆幸也烟消云散。

他想，总是要走到这一天的，他终究不会和老师站在一起。

“老师，也许您说的是对的，文官的归宿就是与帝王对立抗衡，但至少现在，学生认为您是错的。”杜若站起身，“国都已失，江山残破，老师依然觉得文官应该内斗倾轧，与帝王对立吗？”

孙秉德轻叹了声：“你应该知道，此时南下非明智之举。”

“老师不了解陛下，故而不信任陛下。”杜若道，“陛下所言并非完全没有道理，老师从前在朝中也与许自慎打过交道，他不自负，但能被称之为当世名将的人，绝不会吃了一次亏就龟缩不前，冬月里出兵出其不意，确实极有可能是他的选择。”

孙秉德像是有些累了，面对得意门生与自己的想法背道而驰，他没有露出失望的表情，只是冷静又清淡地道：“既如此，那就看这次是我们赢，还是陛下赢。”

看来此事没有商量余地，杜若沉默少顷，道：“学生还是要说一句，陛下不是能让人轻易拿捏的帝王，老师心中所想怕是不能实现了。”

孙秉德没再说话，杜若无声行了一礼，转身离去。

当日杜若就递了消息入宫，说孙秉德还是不愿同意南下之事。

谢如琢也说不上来是什么心情，烦躁更甚，却又觉是在情理之中。

隔一日上朝，谢如琢极有耐心地与孙秉德讲此次南下的可取之处：“许自慎出任江北总督时，朝廷并没给他多少兵马，他的兵都是从江北当地来的。江北地界的冬日没有冀南冀北严寒，所以江北军并不长于冬日作战，许自慎若要出兵，必然打的是速战速决的主意。如今宋青阁已答应从宛阳南下，吴显荣也愿出兵，北疆的士兵还会怕冬日作战吗？我们只要拖上许自慎一段时日，许自慎必然急躁，我们再伺机而动，能胜的可能非常大。”

孙秉德不为所动，反驳道：“陛下要怎么从绥坊到衡川？别忘了，之间还有池州，现在可是许自慎的老巢。”

“正是因为池州是他老巢，一年半载拿不下，朕才会想去衡川。我们绕开池州，以后若能将衡川与宁崖都拿下，池州横在中间不就成了瓮中之鳖？”谢如琢示意内臣打开巨幅舆图给朝臣们看，而图上各处他早已记在了心里，熟稔说道，“整个池州在地图上呈梯状，东侧界线正好自西北往东南倾斜，如一段陡坡，因而绥坊的东南也就得以延伸到离衡川很近的位置。”