既不是为着银子，花绸倒有些摸不着头脑了，惯常陪着笑脸应下。时值丫头重新奉茶上来，单煜晗窥一窥，不见茶渣，适才吃了起身，“我往书房里回个贴，你若收拾好了，外头马车上等我。”

花绸周全的笑脸在他身后淡下来，是一弯月，沉了湖。

这厢走到奚家，莲花颠里拜过奚缎云，花绸留下说话，单煜晗由人引着自往上房里拜见奚甯。迎面进去，正要拜礼，奚甯却十分热络，下榻邀托起胳膊，邀他上首共坐，“煜晗不必多礼，你我原是同辈，如今又是亲戚，称我为兄长即可。”

单煜晗颔首一笑，十分谦卑，将手拱了又拱，“承蒙贤兄照料岳母与拙荆这些年，原该早来拜谢的，只是往前未成婚，不好擅自前来，只好托父母来谢。如今又蒙贤兄不弃，舍茶款待，不敢失礼。”

往年奚甯与他甚少往来，如今说几句话，感他斯文有节，愈发和软下来，“妹妹在尊府还好？不知有没有闯出什么祸事惹二老操心？她虽当得家，到底年轻，倘或有什么不到之处，万望担待。”

这一番关怀，单煜晗却品出些别的意思来，心里益发当二人有奸，万般怒意压在心底，笑脸文雅如旧，“尊妹十分周到体贴，很讨家母高兴，请贤兄放心。”

寒暄两句后，单煜晗思及此番前来的本意，端着茶呷了口，漫不经意地提起，“听说钟老开了春就要还乡，他老人家这一走，户部的担子，就靠贤兄担着，贤兄为朝廷操劳至此，吾辈无能，不能分忧，心里愧不能眠。”

铜壶地坠下一滴水，叮咚一声，倏地敲在奚甯心里。他埋在盅口的眼稍稍一斜，暗瞥他一眼，又是那不露声色的笑，“朝廷里人才济济，以你煜晗为例，若非贤才，这些年如何能在太常寺屡次高升？我们这些臣子，今日退，明日科举中兴，自然会有新的贤德之才争涌而出，何惧无人？”

单煜晗暗里琢磨一番，机警地将谈锋微转，“贤兄，我原想今日一齐来拜过奚二爷，怎么偏巧不见他在家？”

“噢，通州县遭了雪灾，他被府尹派去查检灾情去，得年节前才能归家。”

门内进来两个丫头摆席，按放了饭菜，温壶里温着酒。奚甯引他入席，行动间转回谈机，“开了春，不单是钟老告老还乡，户部还有河南清吏司的赵蔽行亦要还乡，我这里正与吏部头疼叫谁来顶上这个缺好。煜晗向来不攀权贵，不授下贿，你说说有谁可堪此任？”

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