方氏拍腿八卦道：“有一回我跟亲家唠了唠，都不容易，别看贺家高门大户，养数百名家奴，每天张嘴就要吃，里头的主子们又嗜好吃喝，一年的开销委实吓人，要不然贺家掺和白叠子作甚，肯定也是想寻门路。”

方二娘：“咱们两姐妹这里私底下唠，你那亲家可精明着呢，当初签棉匠的合伙契约还是以她私人的名义签署的，而非伯爵府。”

方氏倒是诧异，“防着呢？”

方二娘点头，“防着呢，若是诚意伯不靠谱闹了矛盾，以后窦氏不是替他人做了嫁衣吗，我当时就发现了，没吭声，都是女人家，哪能不留一手。”

方氏：“贺家不比咱们这些小门户，是得留一手，更何况伯爵府里还养得有妾室，若替他人做了嫁衣，还不得气死。”

方二娘：“可不，各有各的难处。”

两姐妹唠到宵禁鼓声响起才作罢。

第二天下午方氏的娘家人千里迢迢进京，这回来得齐全，一众人高兴不已，在院子里热络笑谈。

上京来一趟可不容易，一家子血脉牵连的亲人们难得聚在一起，方大郎冲方氏调侃道：“上回那小子还不乐意做秦家的女婿呢，亲迎那天我倒要问问他。”

方氏笑道：“那小子可是个腼腆人，大哥勿要吓着他了。”

方二郎也道：“上次去贺家送亲回来时我们可费了不少口水，那范谨就是不松口，怎么又想到咱们外甥女的好了？”

方氏自夸道：“我们家二娘有才有貌，嫁高门也是可行的。”

方老爷子又可以回老家吹牛了，他最是抬举读书人，忙道：“状元郎好啊！状元郎好！”

这话把众人都逗笑了。

方大郎调侃道：“爹放心吧，状元郎跑不了！”

没见到秦宛如，方老夫人问：“三丫头呢，怎没见着人，去哪儿了？”

秦二娘挽着她的胳膊道：“三娘在闵县，要初二才回，忙得很。”

人们陆续进前厅坐下，方老夫人握着秦老夫人的手，两亲家亲热笑谈。

瞧见供奉的女郎画像，方三郎识不出来，好奇问：“这是供奉的谁呀？”

方氏回道：“织女娘娘黄道婆。”

这人他们都没听过，全都看向那画像，生出几分困惑。

方二娘接茬道：“待婚事过后咱们一块儿去闵县瞧瞧三娘她们的作坊，热火朝天的，很是了不得！”

二舅母朱氏兴致勃勃道：“早就听你们在信里说白叠子，那东西当真厉害？”

方二娘比划了四个指头，“去年四百文一斤的白叠子，你说厉不厉害？”

三舅母周氏咂舌，好奇问：“到底长什么样子，家里头有吗？”