蒋二太太违拗不过他，只得起身道：“那你们叔侄两个说话，我去小厨房瞧瞧参汤如何了。”说着，便步出房去。

郑瀚玉亦摒退了莲心，自家推着车行至床畔，看着床上的侄儿，眸光清冷，淡淡说道：“若非你受伤，这一遭我本当该将你送到族长处。”

郑廷棘凝视着他，冷笑一声：“四叔要将我送到族长处，却要以何罪名呢？难道四叔要说，强夺了侄儿未过门的妻室，所以要将侄儿按族规处置？”话才出口，他便仰面大笑起来。

尖利的笑声在屋中回旋，门口守着的小厮丫头惊颤莫名，只道二少爷是疯了。

郑瀚玉面色淡然，平静的看着他笑到发喘，方开口道：“你意图强掳民女，难道不犯了郑氏族规么？”

郑廷棘狠狠的捶着床板，几近咆哮道：“宋氏是我未过门的妻室，当初爷爷是将这门亲事定给我的！郑瀚玉，你强夺□□，又合了哪条族规？！”

郑瀚玉言道：“她既未进你门，便不是你的妻子。亲事既可定，亦可退。她是人，不是个货物，定给你便由着你。她不愿嫁你，你又何必勉强？”言至此处，他又禁不住添了一句：“横竖，你又不会好好待她。”

郑廷棘驳斥道：“你怎知我不会好生待她？！你怎知我不会怜她，爱她？！”说着，他反唇相讥道：“难道你这么个身体残障、连路也走不得的男人，便能爱她了么？四叔，不是侄儿当面揭短，你怕不是与她连正经夫妻都做不成罢！”

郑瀚玉面不改色，只是握着扶手的双手越发用力，修长的指尖微微有些泛白，半晌才道：“这些事，便不必侄儿操心了。她日后是你四婶儿，你言辞间放尊重些。咱们靖国公府，讲究长幼有序。”

一句长幼有序，便将郑廷棘压的爬不起来。

他重重喘息了几声，忽半坐起了，两眼紧盯着郑瀚玉，压低声质问：“郑瀚玉，我听母亲说起，你已将聘礼婚书送到了宋家，甚而媒人也找好了。你，是一早就算计好的？你早就在觊觎桃儿了，是也不是？！”

郑瀚玉晓得他必是误会了，郑廷棘不可能知道上辈子的事情——然则，这也无妨。

他轻笑一声：“是，又如何？我很早之前，就想要她了。郑廷棘，你这等流连欢场、将轻浮当风流的浪荡子，你不配有这样好的女人。”

话至此处，敲打已毕，郑瀚玉也不欲在此地过多停留，丢下一句：“我即将与她成亲，待她过门之后，你且放老实些。若敢有犯，莫怪当叔叔的不顾情面。”便扬声唤了莲心进来，推了自己出去。

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