两夫妇羁旅岭南多年，算起来钟荟已经七八年没见着耶娘，上回见面已是上辈子的事了。钟家人大多华发早生，钟禅鬓边已染白霜，她阿娘眼角也生出了细密的皱纹，加之岭南气候酷热，日头毒辣，夫妇俩的肤色比离京时暗了不少，钟荟心里一酸，眼泪不由自主盈满了眼眶。

钟老太爷将孙女认回后，每年都着画工描摹下她的画像寄往番禺。钟夫人对她如今的长相并不陌生，可是乍然见到换了形貌的女儿，仍然不由自主地生出怪异之感。

“阿毛？”她望着跪在面前泪眼朦胧的小女郎，小心翼翼地轻轻唤了一声。

钟荟再也忍不住，膝行几步，伏在母亲膝头嚎啕大哭起来。

钟夫人仍旧怔怔的难以置信，试探着摸了摸她的头发：“头发这么密，真是我的阿毛么？”

钟禅哭笑不得：“你是摸头发认女儿的么？”话音甫落就被钟夫人扔过来的金簪砸中了脑门。

女儿大了，钟禅不好再像小时候那样摸她的头捏她的脸，且又换了副别家小娘子的身躯，连靠得近些都有些不自在，可怜钟大人一向胸有成竹坦然自若，到了不惑之年却困惑起来，手脚都不知该往哪里放。

钟夫人将女儿揽在怀中，母女俩说了会儿体己话，钟荟的音容虽然都变了，可神气仍旧是当年的模样，那种疏离感慢慢褪去，钟夫人渐入佳境，委屈和不忿便从心底翻涌上来，突然扳住她双肩负起将她望外一推，恨恨数落道：“你这小白眼狼！也不知道来找阿娘！还不自量力地替人挡箭！”

“阿纨，好容易见着女儿，有话好好说，骂她做什么呢……”钟禅赶紧劝解道。

“就你惯会做好人！”钟夫人顺手就将手边的绘扇朝夫君扔去，左右张望一番，没找着什么趁手的家伙什，便徒手照着钟荟身上重重拍了两下：“我还打呢！”

钟荟赶紧捂着左肩哎哟哎哟地呼痛：“阿娘，女儿知错了，可那支箭我要是不挡，你女婿就没啦！”

钟禅看看夫人又看看女儿，手心手背都是肉，最要紧是，她眼下在气头上打了个痛快，事后回想起来少不得要心疼，到时候遭殃的不还是自己？连忙舍身忘死地挡住夫人凌厉的掌风：“夫人要打就打……阿彡吧！”

“有我什么事啊！”在一旁袖着手看好戏的钟蔚懵了，连坐也要讲点王法吧，池鱼被殃及也就算了，他一只过路的仙鹤，只不过在空中探着脖子看一眼热闹，竟然也会被牵连，这是什么世道！

钟禅巧舌如簧：“阿纨，阿毛没良心，活该受教训，可今时不同往日，她这身体发肤皆非受之你我，实在是打不得，阿彡是做兄长的，理当代妹妹受过。”

钟夫人深以为然，便就坡下驴，朝儿子招招手道，深明大义地道：“大郎啊，既你阿耶发话了，那就只好委屈你了，来吧。”

钟禅又进谗言：“阿彡这孩子皮糙肉厚，夫人且等着，我去取笞杖来，免得打疼了手。”