程照面不改色，就算听明白了是郭主簿有意推延不告诉他，他也没什么表情。直到听到郭主簿说“尚书令通情达理”时，他才忍不住站了起身：“我这就去尚书台一趟。”

尚书令让他抽空，那就意味着得随时恭候，他若是这时候还拖着，那什么通情达理宽宏大量都是屁话。

他难得在心底爆了粗口，事实上他出身不高，年少时候也荒唐过，叱骂打架都是常事，骂人的话学了一箩筐，只是后来被拘着念书，整日整日的只有他一个人，对着满屋子的书，他的性子才安静了下来，变得沉默寡言。

幸好官署之间都隔得不远，不过行了一刻钟他便到了尚书台外边。入了尚书台以后，程照秉承着不多言的准则，遇见官阶高的，便停下低头让路。因他来过几次，还有几个面熟的，遇见他都颔首打了个招呼，只是脸色都不大好：“你怎么才来，从今早上姜大人隔一刻钟都得问一声你来了没，算起来都问了五六次了。”

程照心一凛，但随即他脚步慢了下来，思索了片刻，回了一个笑：“多谢。”

提醒他的人一愣，还没从那如云销雨霁般的笑里回过神来，就见他脚步轻快地往尚书令的办公房走去，那背影……似乎挺开心？

程照敲门入内时，房间里还杵着一个战战兢兢的小官，看见他仿佛看见了救星。他也确实是救星，姜嵘一见他入内，立马将小官打发了出去，门一关，屋里就剩下两个人。

“有点事要与你商量，坐吧。”姜嵘指了指旁边的椅子。

程照斟酌了一会儿，选择继续站着。

好在姜嵘也不勉强，悠悠地喝了口茶，手拈着杯盖在慢吞吞地刮茶沫，瓷器相碰撞的声音清脆中带了一点沙哑——那是一种缓慢摩擦的声响，程照想道，姜大人在犹豫纠结。

沉默没有持续太久，姜嵘放下了茶杯，杯底与桌面轻触，他慢悠悠开口：“阿宁是我的掌上明珠，刚出生时我和她阿母都觉得，这孩子怕是养不活。她太小了，几个月时就发了热差点没了，她阿母哭着说想跟她一块去。不瞒你说，我当时都想跟她娘俩一块去。”

程照抿紧了薄唇，心里欣喜与难过交织，他几乎可以确定今日姜大人寻他是为了何事。

姜嵘还在说：“我找了不出世的名医，名医说她很可能无法成年，一辈子都是病痛缠身，我找了高僧找了道士，他们说有一线生机，直指渭阳。为此我多方打点关系，终于得以外放至景州，我以为那生机是隐居山林的神医林甫，就带着阿宁去找他，结果我们在山里迷了路，走了一天一夜后，阿宁走丢了。”

程照听得心一紧，尽管知晓那已经是过去，但他还不可抑制地生出了些恐慌。

“那时候……她多大？”他声音发紧问。

姜嵘道：“六岁快七岁的时候，走丢之后我差点疯了，直接命人搜山，一整个山头都被翻了过来，但是没找到她……”