姚玉莲半垂着头，咬了咬嘴唇，半晌才问道，“苏妹妹可听说了官府派海防捐的事儿？”

苏瑾放下茶壶道，“这事官府见天打着锣沿街喊，又四处贴告示，想听不到都难姚姐姐莫非是因海防捐有什么难事儿？”

“嗯。”姚玉莲双手握了茶杯，蚊子一般哼哼着，这时苏瑾才注意到往常她头上那两支碧玉簪子已不见了踪影，取而代之的是一根桃木雕花的簪子。眉头轻皱，姚家与自家家境相当，只一个海防捐会让人为难这成样？日常使用的头面都当了？

片刻诧异之后，苏瑾回过神来，笑道，“姚姐姐有什么难事儿就与我直说吧。”

姚玉莲半垂着的头含糊的说道，“原以我家的情况，五十两银子是到不了要来求妹妹帮忙的份儿上。只是四月初，我哥哥听人说自关外皮毛药材之类的便宜，闹着非要去关外走走。我爹娘拗不过他，就给他东拼西凑，又到外祖母家去借了借，这才凑得五百两的本钱，在咱们归宁府置了些茶叶丝绸，跟着人去了关外，说在那边儿把这些卖了，回程时好贩些皮毛药材之类的回来。所以现在……还差三十两。”

自她提到的海防捐，苏瑾便知她是为了银子而来，只是自已刚把头面当了，才凑得齐赁铺子的本钱，哪里有多余的银子帮她？但是以苏瑾儿与姚玉莲的交情，这事儿也不好一口回绝。

一时间也犯了难。

姚玉莲等不到苏瑾的话儿，悄悄抬起头来，看她面带难色，忙站起来尴尬强笑道，“都是姐姐的不是，让妹妹为难了。”

苏瑾忙站起身子，笑着拉她坐下。前世，她借过旁人的钱，也被别人借过钱。深知私人间互借钱财，乃是人世间一等一微妙的事体，一点照顾不到，朋友便起间隙。心思电转，一咬牙，大不了铺子再放一放再说。不过这事儿她却不能做主，要与苏士贞说一声才行。

因笑道，“不瞒姐姐说，我家正巧自各处凑了几十两银子，准备在新城中赁铺子，我爹爹这两天已将价钱谈好了，明日就要去付银子。姚姐姐这边急着用，妹妹也有心帮一把。只是要等我爹爹回来，我与他说说，瞧瞧这铺子的事儿能不能往后放一放”

姚玉莲听她松了口风，喜得连忙站起来，离了桌子向苏瑾拜了下去，“实在是因哥哥走时，爹娘将能借的人家都借遍了。不然我也不会叫妹妹为难，妹妹的大恩大德，我姚玉莲没齿难忘”

苏瑾见她这样，突然为自己的决定松了口气儿，可见真的是无处借了。连忙起身将她按坐在椅子，“姚姐姐这可折杀我了。银子地事儿，我尽量跟爹爹说说。”又奇怪的问道，“姚姐姐，我们家只要交三十两，你们家的饭馆也不大，怎的就派了五十两呢？”

“唉”姚玉莲轻叹口气儿，“我们家早先是个三间门面的大馆子，三年前因生意不好，将另外两间赁把别人家，谁知那衙门的税单几年了一直没改过，只叫我们按原来的大馆子交税银。若说这税还罢了，一季三百贯钞，每贯折银四厘，三百贯纱也不过一两二钱，虽然吃亏些，却还交得起这一回的海防捐，可真是叫我们吃大亏了我爹娘说，等过些日子银两周转过来，便使些钱托人到衙门将底子改一改呢。”

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