许庄哑然，肩膀耷拉下来，仿佛削去枝干的老树，颓然瘫坐在地。

他明白，既然李明琅找上门，便是有备而来，为他设下一个有进无出的死局，让他无论如何都不可能从桀骜多疑的王爷那儿择干净。

“欸。”许庄长叹一声，“此事说来话长，我也不清楚，你在为谁做事，又知道了多少。”

他缓缓道，二十年前，滇西王受封王位，从手握重兵的封疆大吏明升暗降，被朝廷打发到昆城这个鸟不拉屎的边夷之地做闲散王爷。

从那时起，一生戎马的滇西王就咽不下那口气，暗中纠集旧部和黑白两道上的豪侠游勇，勾连地方官员，积蓄实力以图谋天下。

许庄曾在西北军服役，精通硝石火药调配，来滇西投奔王府后很快被委以重任，明面上做王府采买管事，暗地里为王爷制造火器。

李明琅内心激荡，杨汾等人更是面面相觑。

“王府的火器、兵甲，藏在何处？”

许庄面色青白如同痨病鬼：“王妃所住的宅院内，有一座枯井。她去世后，下人们都以为院子被锁起来是因为王爷怀念发妻，其实……是为了掩藏一条暗道。只要找到那儿，你们就什么都明白了。”

李明琅激动不已，但也不敢轻易相信许庄的说辞。

如果是个陷阱，那她和谢钰就着了滇西王的道。如果不是，他们犹豫半天不去看看，打草惊蛇了更糟糕。

“先给许叔松绑。”李明琅颔首，“还有他的妻儿，也都好好安抚。”

一名影卫领命去了，将哭哭啼啼的许庄家眷领到她面前。

“许叔，今日多有得罪。”李明琅微笑，递过去几张上千两的银票，“我知道您这些年不容易。可刀尖上舔血的日子过久了，也要多想想家里人才是。您拿着这些银子，在滇西王起事前，寻个机会带一家老小归隐山林吧。”

许庄没接，却被李明琅硬塞进袖子里。

随后，杨汾先出门左右察看，见四下无人，才请李明琅出来，而后到暗巷登上等候已久的灰布马车，匆忙离去。

“郡王妃，不杀他当真没关系么？”杨汾坐在车架上，头戴斗笠，嘴叼草杆。

厚实的毛毡布车帘内，李明琅的声音发闷，却依然能听出清脆爽利。

“叫谁郡王妃呢？我可不认。放心吧，许庄不敢去找滇西王。他可比我们要了解，滇西王是个怎样暴戾多疑之人。他上了贼船，我给他下船的法子，感激我还来不及。”

回到驿站，李明琅换回幕僚的打扮，自去找谢钰回禀。

一路上，郡王府上下官吏、清客们看她的眼神，几乎能写作两个字——佞幸！

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