“我听闻你在采选中大放异彩，之后成了陆郡守的得意门生，昨日还在赵国公那样显赫的人面前表演。临州城中如你这般出众的女子，屈指可数。”

这话令阿梨一怔，若陆甫并未包藏别的心思，只将她当做寻常的舞姬，那她自然也是当得这样的夸赞的。可事实远比乔秦所说的复杂许多。

起初，能拔得头筹，阿梨心中甚至是激动到想要落泪的。她一无所有，可是她并不比旁人差，姑母踩着她，见不得她出头，可她终究冲破那桎梏，堂堂正正地赢过了所有的闺秀。

可李贽提点她，陆甫如此大费周章将她择选出来，或是为着选美送给旁人做妾，给她心中蒙上了一层阴翳。

起初她将信将疑，并不愿意相信。陆郡守的表现也十分正派，待她十分看重，就好似她是他的养女一般。

可就在她渐渐打消戒心的时候，陆大人给她添了一门课业，授课的并非是才艺出众的名师，而是青楼里的名妓……阿梨旁的课都学得很好，独独这一门，因为放不开，进展滞缓。

因为她的抗拒，后来那课便不了了之，陆甫并未逼迫她。可那时她心中就已知晓，李贽当初所说并非虚妄，甚而实际情形比他猜测的还要糟糕。她而今还安然无恙，不过是因为陆郡守还未等到合适的人。

阿梨咬了咬唇，有心想与乔秦道出实话，却又忌讳交浅言深，因而不过淡淡道：“郡守府的日子，不过是如人饮水，冷暖自知。哪里又岂止是那些光鲜呢？”

乔秦似乎听不懂她的暗示，点了点头，瞥一眼她脚踝上跳舞留下来的青紫淤痕：“练舞不易，吃得苦中苦，方为人上人。”

又问道：“陆郡守是个怎样的人？”

阿梨眉眼间那点轻松沉寂了下去，“陆大人是个慈蔼的人。”

见乔秦冷峻的嘴角翘起，似乎对她在郡守府的日子极感兴趣，阿梨心中一横，鼓足勇气对他道出了实话。她这样的身份，对旁的人可以含糊其辞，可乔秦是韦兴的好兄弟，又是个古道热肠的好人，阿梨不愿昧着良心再欺瞒他。

“可郡守府又怎会养闲人？他如今器重我，不过是因为我身上有他需要的东西。阿兄对此一无所知，竟还帮我安排婚事，害你白白跑一趟，实在是对不起。”

乔秦诧异地抬头望着眼前看上去柔柔怯怯的女子，那匀亭精致又明艳的面颊上没什么愤世妒俗的神气，语气一如先前轻柔和缓，好似一头濒死的幼鹿，驯服又安然地等待着注定的命运。

他拧紧一双浓眉，斟酌道：“那陆大人所需，是否是阿梨姑娘所愿？”

有些事，实则是周瑜打黄盖，你情我愿。这世间本就人各有志，陆甫想借豢养的美人铺就青云路，而焉知美人又不是想借陆甫的势，攀上更高的枝。毕竟权势如青云，多少人为之醉生梦死。