宦官横行，京里如今乱成了一锅粥，就算侥幸留有一条性命怕也没什么好日子过。一个闺阁女流……扈从想起有关荣王妃的传言，木着脸心道，只怕还不如死了干净。

李汇毕竟年长凤孙四十余岁，扫他一眼便知这里头有事，只没放在心上。亲姐弟在一处太不像话，他若是喜欢，倒可以在族中搜罗几个模样相类的女孩儿，将来充进后宫，保障李家叁代富贵。

“京里现在怎么样？”

短短叁个月不到，满天下的王旗林立，浙江水师节节败退，听说法国人已经打到了广信，姜立桐和许太后岂有不着急的？

几位幕僚对视一眼，都拈着胡须笑道：“为那个传言，太后和首辅彻底杠上了，一连换了叁任禁军指挥使不说，又放任太监大肆揽权，生怕女儿给人夺了去。”

妇道人家，先前也没参过政，要动手掐架了才发现麾下通没几个心腹打手，从前端王的班底都叫姜立桐架空弃置、明升实降，到头来唯有依靠宦官太监，把个京城闹得乌烟瘴气。

“谁敢嚼皇上的舌头就抓下大狱，颇有点当年东厂势大时的威风，闹得附近人心惶惶、人人自危，连洋人也不肯在那里多呆了——”

车马离京时北京正当杏花开遍，江元时怕有闪失，亲自北上接他南归，一路上因见十二郎若有所失，面露惘色，忍不住笑说：“什么好人，值得你这样念念不忘？”

他同李家姑娘有来往一事瞒不住家里人，倘或朱持晖继位，娶他姐姐做江家妇属实是皆大欢喜，甚至可以说是江家高攀。谁想局面成了如今这样子，别说李乡君，凤孙都生死未卜，名声一落千丈，寄水若还对她恋恋不舍，不免叫他为难。

“你实在喜欢，回头给你寻个差不多的收在房里，这总行了？”

十二郎笑了笑，又轻轻摇了摇头：“是我不懂事，叫大哥操心了。”

中秋节前华仙公主派人替她告假，却没说去了哪里，一晃几个月过去，仍是半点消息也无。他耐不住性子找凤孙旁敲侧击，朱持晖本来待他敌意颇浓，闻言讥笑道：“乡君的行踪与你何干？这是你能过问的事吗？”

眨眼间变故陡生，物是人非。