这事是在正月十二彻底爆发的。一省总督于任上自杀，哪怕是皇帝也不可能将消息完全压在水下，《大明日报》打头，各路小报都开始陆续跟进此事。

“有说他贪了两千万两白银，导致川汉铁道修不下去的，也有人说他只是个小虾米，为了替上头的大人背锅方一死了之。”今冬多雨雪，工程进度一再推滞，加上工匠们普遍反应过冬的棉衣缺斤少两，有以次充好的嫌疑，这种说法很快便传开了。问题是……都已经做到四川总督，正二品大员，能逼死他的‘大人物’两只手就数的过来，荣王首当其冲。

身为大明亲王，又颇具戏剧性的娶了一位番女为王妃，西方媒体一直很爱在他身上做文章，因此此时一步都不能踏错。由华仙出面与荣王妃走动不是不可以，只是动静太大，不如小辈们借玩耍、上学的名义不时通个气，开学后每天中午叁个人都会在餐厅碰头。

“今日早朝，有人弹劾四川布政使陈芳了。”这个人出身河北，在如今的位置上坐了整整十年没动窝，各项政绩平平，唯一值得拿出来说嘴的便是曾为山东学政，换句话说，他是李持风的座师。

李二当年十叁岁就点了解元，补官后一直跟在陈芳、吕文安等人身边，算是不折不扣的吕党，驸马案爆发的档口就是她替吕文安捉刀，写下了那篇脍炙人口、皇帝看了都灰溜溜将大公主藏进深宫的谏文。后来真定在台州立下不二功勋，民望大涨，吕党便将李持风推出去做了替罪羊。

说到这里朱颜不禁叹了口气：“吕文安告老后他就没什么动静了。”

圣上和大娘娘都没怎么着他，他又惯会做人，饶是李经历那张利嘴也找不到可以下口的地方，这十年过得不说顺风顺水，至少稳稳当当。这个节骨眼弹劾他任人唯亲、收受贿赂，焉知不是项庄舞剑，意在沛公？

李持盈一下子就听懂了：“你是说，有人想将二姐姐拉下水？”

吕党之名她在江南也听说过，不过那会儿都是当故事听——有嘉靖朝的严嵩作对比，其实吕文安在她看来不算很坏，至少没到权倾朝野、大权独揽的地步，皇上信他，因为他是为数不多的王府旧人，就像比起桃枝柳枝，她也本能地更信任梅枝一样。

朱颜哪里敢打包票：“不过这么一说。”

“那四川究竟是怎么回事？你同那个总督接触过么？”朱持晖听了半晌，撑着腮问，“他在地方经营了那么久，就算一朝事发，未必没人肯保他。”

郡主犹豫了许久，见四下无人方缓缓地道：“其实暴雨并不是进度滞后的主要原因，最根本的原因是……所有钢材、生铁都是不达标的次品。”

哪朝哪代都不会缺少贪官，海瑞那种奇葩多少年才出一个呢？皇上心里也知道，每月八十七石、每年一千零四十四石的俸禄不足以养活一个一品大员，勿论喂饱他们和他们手下的人，打神佑爷起朝廷官员的薪俸就在逐步上调，冰敬碳敬什么的也都睁一只眼闭一只眼，这个习惯一直持续到了今天，无伤大雅的孝敬、程仪大家权当看不见，俗话说‘不聋不哑，不做家翁’，只除了两样东西绝不能碰，其一罂粟，其二火器。

四川地处内陆，水军很少，统共只设有两个陆军大营和一个火器厂，考虑到这个火器厂属下还有一个研发司，朝廷下拨的款项、物资一直十分充裕，也正因此，最开始发现钢材不达标时荣王的第一反应就是火器厂。远水难解近渴，现在回头追责问责根本来不及，不如先用钱问火器厂买些精铁使着，剩下的等他回京述职再说。

年初河北一厂、二厂才教好好整顿了一番，谁也不会想到四川唯一的火器厂居然连叁十斤精铁都拿不出来——吃空饷几成惯例，研发司凑不齐十个活人，荣王捧着猪头都找不到庙门，最后是龙州土司王鸾巧妙斡旋，解了这燃眉之急。

当这个特大贪污案被扯出来，赤裸裸地曝光在天下人面前，可以想见，天子的愤怒绝不是‘这帮人又贪了钱’这么轻描淡写。