“民女此生已毁，惟愿凭此残躯能为家人、为父老乡亲讨一个公道，虽以卵击石粉身碎骨亦不悔，恳请世子爷成全！”姚彩莲跪地伏身，单薄的脊背却绷得笔直。

江既白不置可否，而是问道：“听你言辞，可是读过书？”

姚彩莲如实答道：“家父是景元八年的秀才，民女不如兄弟聪慧，只跟着家父学了几个字。”

竟还是出身耕读之家。

“太后素爱听戏，尤其是庆和园延喜班当家花旦吴老板的戏，迄今为止，是唯一一位有资格入宫献演的。我瞧你资质还算不错，稍后就让人送你去吴老板名下做个记名弟子吧。”

姚彩莲心领神会，再度伏身深深叩首，“深谢恩公成全。”

江既白抬了抬手，“不用谢我。出去后你可去打听打听平康坊北曲命案，如若心意有变，随时可以送你去岭南。”

自破家后一路状告至京，姚彩莲如同从炼狱囫囵着滚过一遭，见够了这世间的魑魅魍魉，没想到还有得遇贵人的一天。这世间，或许并不如她所想的那般暗无天日。

送走姚彩莲，江既白坐在原地迟迟起不来身。活到这么大，他江既白可谓是天不怕地不怕，最怕的就是碰上姚彩莲这样的，如草芥般备受蹂躏，蒙受一点点援手便感恩戴德不惜倾命相报，这样的报恩，是江既白难以承受之重。

对于自己年少离家受质于京这件事，父亲嘴上虽从未明说，但江既白再清楚不过，他一直深深自责，觉得对不起自己。可如今想来，当真是应了那句：“福祸相依。”

下民易虐。

京中百态，让他切身体会到了这四个字，如何用血泪写就。

伤春悲秋没用，愤世嫉俗也没用，正如明锦所说，做不了大太阳，他就踏实地尽一盏灯的本分。

房门被拉开，林大管家见主子爷神色如常地大步走出来，心里暗暗松了口气得同时，又不禁顾虑：“爷，是不是该先派人去好好查查这个姚的底细？”

江既白一摆手，”无妨，现在去查也来得及，夫人总不会看错。”

林大总管好一顿默默无语，再一次庆幸自家世子妃争气正派，在世子爷“走正路”这件事上居功至伟！

在林大总管心里立了大功的明锦决定采纳江既白的建议，将塘溪曲水流觞宴上的所有诗词分类后全部集结成册出版。就在她忙着甄门别类之际，一个消息在外间迅速传播开来。

镇北王世子妃一时心软，在街上救了个落难女子回府，谁知世子爷竟看上了那女子，现已将人送去了平康坊芙蓉阁金屋藏娇。

太后传召入宫的口谕送到世子府时，明锦正在一边誊写给第一卷 《塘溪诗集》写的序，一边津津有味地听着外间对自己的传言。

嗯，今儿谣言已经进展到那个被她所救的女子本与世子爷是青梅竹马，奈何造化弄人，阴差阳错之下两人失去了联络……

明锦听着听着由衷生出个念头：很想挖到这个流言的始作俑者来写话本子，她负责出版，卖得肯定特别好！