时隔两月有余,除却往返在路上的行程，那人也在夔州州府呆了足足几十日，一一把当年赵家的旧事抽丝剥茧地查了个明白。

尚在常家村的常瑛听见县主府传来的消息，当下便抛下手上的活计,马不停蹄地来到了松阳县城。谁也没想到,竟然差点被赵恪撞了个正着。

腹诽一阵行为怪异的宋先生之后，她正襟危坐，与高阳县主一同,细细听了门人的汇报：

“回禀主子，仆下自受命以来，日夜兼程赶往夔州赵家。一边寻找当年旧人打探消息，一边暗中筹谋进入赵家。”

“幸而春耕在即，多方打探之下终于在赵家的祭田里谋得了一个小管事的差使。得以亲眼见到赵朗。”

“嗯……”高阳县主轻轻点头，耳上的明月珰散发出柔和的清辉，“你做的不错，可有拿捏到什么赵朗的把柄？”

“那厮自负自己是赵家嫡系，气派招摇得紧，哪里肯跟仆下这般的下贱人说话。不过日久见机，仆下到底瞧了个明白。当年松阳赵夫子被革除功名之后，那当年赵朗也并未中举。郁郁几年之后，也算是运气不错，勉强过了乡试，成了举人老爷……”

嘶——

常言道穷秀才富举人。中举之后，无异于官僚阶级朝自己降下了一片坦途，最不济排上几年队交一交银钱，从此便做了县官老爷。

对于天下读书人来说中举这一道难关无异于鱼跃龙门，一旦越过去便是前途无量，一旦失败便只是个不足挂齿的小卒。

不论赵朗品行如何，单单是他考中了举人这一项，便足以让夔州赵氏不惜一切地护着他。

彼强我弱，相应而言，给赵夫子平反的难度无异于上了个台阶……

高阳县主神情凝重，常瑛脸上亦无笑色。

洗濯堂之内的空气一时间都沉重起来，一片沉默之中，小姑娘凝视着青瓷杯里浮浮沉沉的茶叶，忽地开口问道：“赵家各房的关系如何？”

门人一怔，旋即道：“赵家这一辈嫡系共有四房，那赵朗是老夫人的幼子，上头的大老爷便是如今的赵氏族长，二老爷常年在外外放为官，三老爷与赵朗一般，依旧在科考求功名……”

“等等，”常瑛敏锐地打断他，“这位三老爷，而今境况如何？”

听见这话的高阳顿时眼前一亮，禁不住感兴趣地挺直了脊背，身子微微前倾，催促门人道：“快说说看！”

“这位三老爷名为赵朋，时年已近四旬，可惜时运不济，如今只得了个秀才的功名。”

座上的二人交换了一个眼神，皆在对方的眼底嗅到了机会的气息：

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