她到底心肠软，说到一半倒有些不忍伤了这老姐妹的心，复而放平了语气，好言好语道：“孤恩负德，不知其可。老姐姐，您此后千万不要再提这般的话。”

刘婶子讪讪，腹中没了言语，只好悄没声地独自一人出了大门，身影隐没在小径之上。

果真是儿女都是债，如不是为了自家浑小子那点心思，她也不会说出这般不知轻重的话，倒叫吴氏抢白一顿。

*

见她走了，听了个全乎的常瑛这才从赵恪屋中出来，手中捧着的红对子不知不觉间被她捏得皱了一个角。

到底是有了些不美，真是可惜了赵恪这幅字。

小姑娘下意识地回望身后，却偏生被同样无声站在那处的赵恪吓了一跳。

“阿恪？”二人熟的不能再熟，她嘴巴一快，竟给问了出去，“你都听见了？”

一身布衣的少年轻轻颔首，明灭之间露出了那清隽流畅的下颌线。他话一向不多，此时也不过简简单单回了一个“是”字。

常瑛有些恼恨自己一时嘴快，赶忙道：“你别在意刘婶子说的话，她不过是一时兴起，多了句嘴罢了。”

“阿瑛……”赵恪上前抽走她手中的对子，显然没把这件事情郁在心中，“我全听吴姨安排便是。”

见他转身欲走，小姑娘急忙上前一步，仰着下巴，直勾勾地盯着他的眼睛：“那若是我亦有避嫌之忧，想要送你去书院进学，你去不去？”

……

赵恪的脚步一下子顿住，似是不敢相信自己听到的话一般，快速掩住自己眸间翻涌的深色之后，他侧过头，努力平静地朝常瑛递去不解的目光。

他那双眸子颜色极正，好似层层点染过的夜幕一般，瞧得常瑛心中蓦地被刺了一下。

可她今日，是非要解开赵恪的心结不可……

定了定心神之后，她再次道：“郑家与高阳县主的事情你是知晓的。常家眼下虽瞧着一帆风顺，可稍经波折便要折戟沉沙。从前香方来自赵夫子遗卷的托词不能用一辈子，我们都需要更加稳妥的依托。”

“科举功名，显然是最快捷的法子。”

科举，功名……

少年好似晚风之后的夕颜一般低落下来，早年那些寒窗岁月好似走马观花一般在眼前浮过，最后又统统化为了泡影。

长睫颤动一阵之后，他别过脸去，轻然道：“我已前路断绝，别无它途。”

“叨扰多日，反使阿瑛失望了……”