齐衡阳虽说是使臣，但却绝非明面上的这般简单，他言辞犀利，盛气凌人，仗的无非是出身给他的底气。

而陈鞠云牙尖嘴利，明明没有身份的加持，却也坦坦荡荡，未曾羞赧怯场，丝毫不落下风。

竹笙抿着嘴角，坐在司清颜右侧，虽然垂着头，两耳却凝神听着，渐渐地，心间一道名为身份的枷锁竟莫名的有了些松动。

“表弟，齐小郎只是开个玩笑”

纵然齐衡阳是让膳房来做的汤羹，又特地拿了银碗来装，司清颜心间却终究是有了丝疑虑，她拿起锦帕擦了擦唇，干脆笑着和起了稀泥。

“齐小郎您也莫要置气，天南地北的能坐在一处，实在是个缘分，莫要为这种小事伤了脸面，再者，本殿对汤羹一类并不是十分喜爱，多谢齐小郎好意，但还请以后莫要再麻烦了。”

“颜姐姐”，司清颜虽话语温和，但言辞间的推拒实在是让人难以忽视，齐衡阳眉心一跳，赶忙道，“衡阳只是关心你…”

“本殿知晓，眼下，本殿还有要事要忙，就先行一步，这每样朝食都是本殿特意吩咐膳房用了好些新法制的，口感极好，外头可是吃不着的，你们不必拘着，尽管继续用”，司清颜说着，站起身，揖了下手，行动间分外优雅，可徐徐踱出的步伐却些微的透着些凌乱。

待女子颀长身形彻底消失在厅外，齐衡阳当即起了身，盯了桌沿边的两人一眼，面色不善的拂袖离开了正厅，剩下两人各自坐在桌案两端安静的吃着。

因着方才事，竹笙其实对陈鞠云颇有些好感，但碍于其口齿伶俐，且又不知其性情，怕刻意上前，会惹了对方不喜，不由暂歇了结交的心思，想要起身离开。

未曾想他才刚搁下筷，对方竟先抛了句让他惊讶无比的话--

“你喜欢我表姐。”

他明明才第一次见陈鞠云，为何陈鞠云会…

“你没必要藏着掖着，我不是那等眼珠子顶在头上之人，在外颠簸久了，惯不爱弄深宅大院那套虚的，最喜的便是大漠孤烟的那种旷达豪迈，那南齐使臣瞧着便不是个好相与的，此刻你若敢与我扯谎，往后我可再不搭理你了”

陈鞠云说着，两眼直凝向微显错愕的竹笙，捏着只水晶蟹黄包，一口吞下，一点儿也不顾忌汁水染了唇角，动作娴熟极了，偏偏又带着股说不出的畅意，因而未显得粗俗，反倒有些赏心悦目。

陈鞠云的爽朗率直，不同于他以往遇上的那些，瞧着人连心都松快了不少，长久的压抑仿佛突然有了宣泄的地方，一下散去，只余层淡淡薄幕还浮在其上，飘飘渺渺的沉淀。

竹笙松缓绷紧的身体，低下眸，几不可闻的应声点了下头。

“为何要这般没底气？”

陈鞠云得到准确答案，却没有做出评判，反倒皱起眉，看着竹笙怯懦似的神情，质问道。