何栖轻抚着他的脸颊，微笑：“好好的，为着没影的事，说些不吉的话，我还盼着百年呢。”

沈拓大笑道：“对，说定了的百年，哪能差了。”

携手与君既定百年，哪堪寄人间白雪满头，任君奈何桥上只影期约？

季蔚明船到桃溪时，天下起丝丝细雨，小风寒雨，凄凄入骨，沈拓安排了人码头守望，远远见江中有官船驶来，忙去通报。

季蔚琇这几日食不知味，听闻船至，皱眉道：“怎这日出行，寒雨连江，桃溪不比禹京，阴寒潮冷，也不知阿兄可还习惯。”

季长随回道：“郎君放心，厨娘煮了驱邪寒的热汤，也备了温汤热粥，我亲拢了火盆，暖了屋子，被褥软枕也都熏得香软。梅瓶中也插剪了新梅，前几日有一筐佛手，也放在屋中添些果香。虽简陋不比府中，也还暖和舒适。”

季蔚琇点头，道：“出门在外，也只能让阿兄将就了。”

沈拓护送着季蔚琇去码头接季蔚琇 ，见他衣装不似往常随意，玉冠束发，锦袍鹤氅，温润夺目，却又倚马风流，满楼红袖招。

季蔚琇见他面有讶异，笑道：“总不好一身寒酸却见家兄。”

沈拓道：“明府是报喜不报忧之意，世子见明府起居坐卧，与京中时一般无二，定宽心安慰。”

季蔚琇轻叹，神色苦恼：“阿兄聪敏异常，我不过白装相一回，自欺欺人。”

到了江边，江水烟漓，两岸老树新柳，枝伸丫叉，酒肆酒旗垂坠，几个脚力倚着扁担闲话，一个妇人让一个垂髫小童张着伞，自已拎了一篮芋子在水岸边洗泥污。

季蔚琇见了，面露笑意，心道：来此任官，也不算一事无成，兄长考校，也有个交待。

沈拓因季蔚明身份贵重，执刀而立，与几个暗桩对了下眼色，不敢有丝毫的大意，又让手下的几个差役守了踏板两侧。

他与季蔚明不过过了了几语，只记得这位侯府世子生得极为俊秀，与季蔚琇并不太相像，看似亲切，却极为疏离，作风高傲，深不可测，与他们有云泥之别。另有一样，便是不大康健的模样。

许是辗转南北，季蔚明下船后，脸色苍白，更似雪雕冰砌，一身的寒意。他不过带了几个侍卫，一个长随，一袭裘衣裹身，眉如墨染，目坠星辰，见了季蔚琇，毫无血色的双唇弯出一道笑意来，道：“看着倒稳重了。”

季蔚琇难捺心中激动，一揖深礼，哽咽道：“雏鸣见过阿兄。”

沈拓吃了一惊，季蔚琇一方知县，在季蔚明面前居然这般小儿情态，想必兄弟二人情谊深厚。

季蔚明一把扶起季蔚琇，嫌弃道：“一方父母官，倒作女儿形容，也不知羞。”

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