施小娘子叹气，道：我观他行事，实是太周到了些。我日常闲了无事，看花看树看鸟，看桌椅案几，总有不尽之处。物是如此，想来人也如此，有些缺憾不足才是正理。

施娘子笑道：别家只嫌不好，你倒嫌人太好。

施小娘子叹：许真是女儿杞人忧天。

她一点头，施老施娘子老怀大慰，只当为女儿择得佳婿。苟初暗地也是长出口气，长年累月装模作样，实是身心俱疲。

苟初娶了施小娘子，先时夫妻也颇为恩爱。只是，中山之狼，岂有不露尾巴獠牙的。

苟初做了施家女婿，施老岁老，大感力不从心，将家中产业尽数交托给苟初打理，自己与老妻过起了养花逗鸟的富家翁日子。

苟初先时还绷着性子，一点点蚕食，到了后头开始明目张胆，堂而皇之将施家产业占为己有。

施小娘子惊觉质问。

苟初笑道：娘子多虑，不过左手过右手，都是自家的口袋，又有何区别？

施小娘子激怒之下，晕厥过去，醒后见苟初守在身边作深情款款之态，苦笑：阿娘阿爹甫见你便有心择你为婿，只我生怕你心中藏奸，不肯轻易应下，要二老暗地看你品行。

苟初志得意满：这些我一早便知，娘子的谋算却是落了空。

施家家产尽数易主，施老翁怒极去世，不多时施娘子随夫西归，临死前只拉了施小娘子的手，只颠来倒去道：阿娘误你，阿娘误你，狼子……狼子……

施小娘子送别父母，避入佛堂，成日吃斋念佛，便如枯木死灰一般。

施小娘子与苟初育有二子一女，老大自小与外翁家亲厚，不屑父亲行事，又心疼母亲。苟初直骂此子不孝，老二倒是与父亲相亲，疏远母亲，苟初又不喜，骂他冷血凉薄。

他不喜二子，待长孙却是极好。夸他聪敏机智，行事大方，又知冷热待人亲厚，抱在怀里放在膝上悉心教导。

偏偏此子无福，养到十三岁，一场风寒汤药无效，早早夭折。

苟初如同摘了心肝一般，再看剩下几个嫡孙，各个不尽如意。倒是自家兄长的嫡孙苟末很有几分机灵，想着兄长已去，侄子软弱无能如同妇人，这个侄孙却讨人喜欢。

这一老一少投了缘。

老的只将小的当自己嫡孙相待，小的也只当他是自家祖翁。

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