苟三两眼血红，道：“五弟要待如何？族老的棺木还要不要置买？”

曹二挠着胸毛听他们叽歪半天，早不耐烦了，翁声翁气插嘴问道：“就是，棺木还要不要买的？”

曹大瞪了兄弟一眼，心里叹息：可惜了，这副棺木怕是卖不出去了。

果然苟五道：“未免三堂兄说我薄凉，我仍是那话。阿翁的棺木还与他在地下长眠，苟二另置买一副杉木棺。白事一了，分家另过，三堂兄不愿，只管去族中问问，哪家还愿与苟二沾连的？”

苟三长吐一口气，闭了闭眼，面如死灰，道：“既如此，便依五弟所言。”转而问曹大，“曹铺主，这副杉木棺，要价几何？”

曹大道：“三贯铜钱。”

苟五还嫌费钱，很是心痛，苟三低头解荷囊借势微拭了下发红的眼角，只将眉眼里的狠戾都掩了去。

曹大收了钱，看了看他们身后，多嘴问道：“苟三郎君身后几位可是抬棺人？”

苟三无力点了下头，挥了挥手，让他们上前与曹家伙计一起拿粗麻绳绑了棺木，插了竹杠。他本要买好棺，想着料好沉重，特地带了六个人来，谁知带了副薄杉棺回去，四个人抬着都打飘。

苟五如了意，拿手抹了唇上的微须，背着手施施然地缀在后头出去了。

曹大送他们出门，叹道：“唉，倒是一场无常。”

曹三在内摸摸那副好棺：“当初只当捡个便宜，谁知亏得慌，竟是无人买它。”

曹二心大，毫不在乎：“卖不出便卖不出，搁在店里也招喜财，夏日睡在里面还凉快。”

沈拓目睹一场荒唐，再厌弃苟二也难免一声叹息。

曹大回转来道，心有凄凄：“苟家没了顶柱横梁，怕是长久不了了。”

沈拓道：“苟二罪有应得，死上十次都不足惜，苟五面目也是可憎。”

曹二笑道：“苟家有甚个好鸟，说他们倒费口舌功夫。”又问沈拓，“侄儿侄媳要请吃甚好酒？”

沈拓笑了：“小侄外出月余，家中全赖叔伯好友看顾，治了一个猪头，趁着年前得闲，大家一起吃杯薄酒。阿圆能用一根木头，把猪头煨得酥烂。”

曹三喜道：“侄媳竟还有这手艺，可是难得。”嘴快道，“我只知桃溪杳娘煨得好猪头……”

曹大瞪他：“快闭嘴快闭嘴，在侄儿面前满嘴喷粪，说得什么荤话。”

曹三自知失言，道：“侄儿莫怪，你三叔父一张惹祸的嘴。”

曹二急不可耐道：“既有好肉又有好酒，二伯父再不客气的。”

曹大无奈摇头，对沈拓道：“侄儿既来去见见阿娘，她没少惦念。”