到了临水街要去曹家，却忘了带上年礼，正欲反身，便见一行人披麻戴孝进了棺材铺。

街边彩帛铺铺主问一个拄棍看热闹的脚力：“哪个大户人家，好大的阵仗。”

那个脚力一歪嘴：“还能有哪家？苟家的寿老没了。昨日苟二的尸首从衙门抬回了苟家，他算横死，不进家门，就停尸在外。他家寿老受惊，后脚跟着没了。”

“唉，倒是可惜了一场富贵。”

第63章

自古生死无常，今日煊煊赫赫一场, 他日凄凄惨惨闭眼。

生前穿绫着罗、呼奴唤婢, 仗着家私把人命当成草芥，性起打死破席一卷往河里一沉了事。

苟二身死, 桃溪不少人拍死称快, 何秀才之流更是恨不能呼朋唤友对酌相庆。

沈拓担心苟家与曹家为难，抬脚跟了过去。曹大也是个精乖的，一看苟家这群人不似善类，支了一个伙计去后院把曹二、曹三都叫了出来，曹二大冬天的敞胸露怀，掌厚的护心毛, 抱了胸铁塔似得立在那。

等沈拓一踏进门，曹大彻底放下心来, 招呼道：“侄儿今日怎么来了？铺里有营生，你自家随意。”

沈拓微揖一礼：“家中娘子打发了我来请伯叔们吃酒呢！叔伯先忙眼前之事。”又与曹二一同门神般立在一起。

曹大自感有了底气, 脸上又摆出了生意人的油滑来，揖礼道：“听闻苟家寿老驾鹤西去，苟老耋寿，实是有福之人，众位多多节哀。”

领头的这位却是苟老的嫡孙, 皮笑肉不笑道：“曹铺主好舌条。”又道，“阿翁活得长, 岁老了，有点糊涂, 唉！”

曹大听他另有所指，哪会去接他的话茬，又道：“不知苟五郎君来铺中是？”

苟五讥笑：“曹铺主莫不是与我说笑，来你棺材铺里不买棺材还能买什么？”

曹三在旁挠了挠后颈，疑惑：“早些年苟老不是打了一副寿棺？我为寻着好木头，只差没把腿给跑细。”

苟五叹气，拿眼斜一边的苟三，道：“阿翁的心尖没了，去得突然。活着没人味，死得没好脸，殓在外头连副棺材都没准备，阿翁不忍，让了自己的好棺木。”他支着一条腿，又是一叹，“谁知，晚间阿翁也跟着没了。”