许氏红了脸，狠狠啐了一口，指着马四娘道：“这老奴，竟拿我取笑。”

马四娘乐道：“老蚌才生得真珠哩。”

许氏笑：“你这婆子真是胡天海地搬舌头，也不怕被人割了去下酒。”

马四娘叉了腰：“便是剪了去，泡了酒炖了汤放了几斤的药材也不见得滋补。”

他们二人立在门前说笑，许氏眼尖见何秀才牵了沈计，只以为二人从这路过，上前施一礼：“亲家与小郎哪去？择日不如撞日，千万进来吃杯茶。”

何秀才还礼笑道：“大娘子客气。”他颇有些难以开口，面上带着犹豫，一边又站着马四娘立那毫不顾忌地打量他。

沈计道：“侄儿见过大婆娘，却不是从这路过，是有事相烦大伯娘。”

许氏一把拦了他，笑道：“小郎读书人斯文，只是忒得多礼。你只说找伯娘何事？”

沈计道：“阿娘来家中，嫂嫂新嫁，怕是有所疏忽，侄儿想着请伯娘家去帮衬描补一番。

这哪是寻帮衬的，分明是搬救兵的。许氏立起了眉毛，心中着实气恼：真是没个消停，莫非过不清静的日子？

又见何秀才站那，临风修竹般，更觉丢脸，想着自家本就低何家一头，偏这妇人又跑来出献眼，让大郎在泰山跟前如何做人？

许氏不敢耽搁，眼珠一转，告知家里一声，又让曹大出来强留了何秀才吃酒，偷偷道：“亲家是个秀才公，君子模样，我却是去吵嘴的，惊着他只以为我们这些粗胚泼辣，好歹也留层面皮遮点羞。”

曹大为难，道：“他是读书的，我是卖棺材的，如何说得上话。”

许氏笑：“不说话便吃酒，不过寻个由头将亲家拘在家中，还有小郎呢。”

曹大笑：“小郎还是个三寸丁，能顶什么用。”

许氏却道：“我看小郎是个机灵的，你家表弟一心送他读书，盼一个蟾宫折桂、光宗耀祖，如今看来说不得有几分可为呢。”

何栖一言堵回了齐氏，齐氏哪肯甘心，问道：“小郎何时归家？我好些时日没见他，可有清减？”

何栖答道：“时辰还早，平素都是晚边到家，婆母略等等，也在家用个便饭。”