沈姑祖母见事已至此，令儿媳推搡着沈母：“拿了你的包袱快滚，离了沈家的地，省得沈家列祖列宗不得清静。”

沈母和李货郎无法，灰溜溜地相偕离去。

沈拓外祖父倒真是个老实人，只窝囊，女儿做出这等事，他又不得其法，气得病了一场。舅、姨更觉丢人，成日里躲着人，又怕曹家找他们麻烦，索性在县里生活艰难，干脆举家搬回乡下过活。连着两个嫡亲的外孙，也不知羞于得见还是什么缘故，少有来往。

沈姑祖母着实心疼沈拓兄弟，平日也是多加照料，时不时叫人喊兄弟二人家去用饭。沈拓是在市井混的，身边之人三教九流俱全，也渐通人情事故，每到曹家必有礼到，平素得了一些新鲜的吃食玩物也要玩曹家送上一份。

亲戚间常来常往亲疏自然不同。

沈赖二家退亲时，沈姑祖母气得在家念了半天的佛，与曹大商议送副棺材给赖家肉铺。倒是曹九捧着小酒盅劝道：“这事掩在袖里就算了，闹出去有什么好听的？”

沈姑祖母捶着曹九：“我难道不知不好听？只是气不过。”

曹九往后一靠，两眼一眯，花白的胡子抖了抖：“时日长着呢！阿沈，这亲退得好啊，退了才是沈家的福气。”

沈姑祖母一寻思，是这个道理，这才抛开不再生气。

第10章

曹家棺材铺生意很不错，沈拓去的时候正有一个锦袍男子带着仆役在买棺材。

“这位郎君你看，这副寿棺面漆枣红色，金粉五蝠拱寿文，木质坚硬，敲之‘砰郎’有声，闻之有异香，虫不咬不蛀，实乃长眠佳选。”曹大笑眯眯地在那推介曹家店最好的棺材。

锦袍男子跟着上前敲了几下棺木，然后道：“这便是最好的棺木？我听闻好的棺木敲之有如击金叩玉。”

曹大一顿，扫了锦袍男子一眼，笑道：“这位郎君莫不是在消遣我？敲之有金玉之声，非千年楠木或阴沉木不可得，那种棺木落水不浮，千年不朽，万金尚且难求，也只王侯将相配享，寻常人家哪个敢用？”

锦袍男子脸上讪讪，也不问价，晃悠一圈，带着仆役走了。

“晦气。”曹大轻轻啐一口，对沈拓道，“大郎来了，今日不当差？”

沈拓将肉酒递给曹大，嘴角不由带出一分笑意：“表伯，我近日与二横街何秀才公家议亲，事准了，来与姑祖母讨些主意。”

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