曹大吃惊，喜道：“竟有这等好事？”携了沈拓的手将他去后宅，路过回廊喊，“二丑，你表侄要定亲了，快些出来，我们中午好好吃上一杯。”

曹二正带着几个学徒做棺材，一身刨花味，衣摆头上还挂了木屑，出来疑惑道：“赖家不是赖亲了？娶他家小娘子有什么好喜的，你未来丈母娘一个缺口镊子。”

“你棺材做糊涂了？”曹大道，“不是他们家。”

“二表伯，定的是何秀才公家的。”沈拓一想起何栖就想笑。

曹二听后摇头：“读书人家的？不好不好，酸里酸气的。”

曹大抬手给弟弟一巴掌：“天下小娘子随你挑不成？你怎么不与表侄说个好的来？”

曹二咧开嘴笑：“我自己的婆娘尚且是半哄骗来的，哪敢给侄儿保媒。”曹家三兄弟，曹二长得最丑最魁梧，却是最能做细致活的。寿棺的绘彩均出自他手，比他爹曹九还画得出色几分，他又扎得一手好灯笼。

曹二媳妇简氏也是个泼辣的，生得白嫩丰腴，颇有几分风情。她家中赤贫，又有许多兄弟，她爹图曹家的银钱把她嫁给了曹二。

简氏早听闻曹家二子面丑如鬼，哪里肯依，在家闹得翻了天去。

她娘淌泪说：丑又什么打紧，又不耽误你穿衣吃饭。

简氏反唇相讥：竟说好听的话哄骗？要是真为我打算，我也是依的。你们不过为的曹家的银钱卖了女儿，别说曹二长得丑，他便是傻子跛子是火坑你们也是要把我推进去。

她满心不愿嫁，曹二倒趁她上街偷看过她几眼，觉得她脂丰肤白水灵眼，很是满意。时不时地扎了五彩灯笼，画些花鸟送与她。简氏万料不到曹二竟是个风雅之人，那灯笼扎得极是精细讨巧，端得心灵手巧，曹二面如恶鬼之说八成是好事之徒夸大其辞。

于是收起厌恶之心，欢欢喜喜地嫁了。

嫁后才知被这个丑鬼给骗了，丑是真的丑，巧也是真的巧。曹二又是个顾家疼老婆的，曹大曹三得闲还会喝花酒见个相好什么，曹二除了做棺材带小徒弟，得空也只陪着妻儿。三个妯娌里，倒是简氏过得最舒心。

时日一长，简氏再看曹二倒看不见丑，透着特别的魅力。

曹家三子俱已娶妻生子，分居未分产，把左右的屋舍买了下，聚居在一块。主宅是个二进的宅院，前一进前头的铺面卖棺材，后头请了长工学徒加棺木。曹大是长子，与父母住了主宅的后一进。

沈姑祖母曹沈氏跟前也买了个小侍女服侍，平日无事也只管吃吃斋念念佛，操心操心儿孙小事；曹九年轻时就是好脾气，岁数大了更是心宽体胖，白花花一大蓬的胡子，将棺材铺交与三子做了甩手掌柜，养了只黑毛寮歌，背着老妻偷偷喝酒吃肉。