两人转过一座玲珑的假山，果然前头温泉边上，悠闲倚山而坐的，正是穿了一身天青色长袍的宣昭帝萧直。

“怎么，没想到是朕吧？”萧直呵呵笑了一声，起身来扶跪下行礼的沈荨，“快起来，今儿朕不是皇上，阿荨也不是抚国大将军，咱们兄妹好好聊一聊。”

内侍送上茶来，又将朱沉引了开去，园中只留了皇帝和沈荨两人。

沈荨笑道：“皇上这是唱的哪出？我都糊涂了。”

萧直手里捏着一根香匙，轻轻掏着身边几案上一个小香炉内的香烬，重新丢了一块檀香进去，方才微微一笑，“兵部的文书，是我让人去偷的，鄂云那边，也是我透露了消息给瑜昭仪，让鄂云主动去联络的。”

他没用“朕”自称，亲近之意昭然而明。

萧直说罢，抬头看了沈荨一眼，并不讳言，“我想瞧瞧阿荨在被褫夺了西境军统辖权后，是否仍然保持初心，坚持要查清当年真相，还吴将军等人一个清白。”

沈荨只笑了笑，没吭声。

“还好阿荨没让我失望，办事也利落没让人逮住首尾，”萧直叹了一声，“既如此，我俩倒不妨合作一下，我承诺，事成之后，定会给予阿荨想要的东西。”

丝丝缕缕的轻烟自香炉壁上的镂空云纹中钻出，檀香醇厚清怡的味道在空气中飘散开来。萧直住的这座雅苑与沈荨的又不同，庭院宽敞许多，布置也更为奢华大气。

沈荨屏息一瞬，笑道：“那皇上想要的是什么呢？”

萧直瞧着她，静静道：“你知道的，我只想往后不再束手束脚，太后操劳多年，也该在坤宁宫内静心养老了。”

沈荨垂下眼，“这事挺难办。不说朝中别的势力，就说军中，如今西境军的两只虎符，一只在墨潜手里，一只在太后手里，而且我瞧，太后娘娘春秋正盛，怕不会放手。”

“所以呀，要不为何找上阿荨呢？”萧直一笑，“若不是你这么一闹，太后从你手中收回西境军兵权给了墨潜，我还真不知道当年的惨事另有玄机，想想真是令人寒心，边疆将士赤胆忠心，却被自家人在背后捅了一刀，我得知后，既痛心，又细思极恐。”

他笑容渐转阴冷，“不过我和阿荨不同，我一听说，便知道是谁做的，只是事情太久远，要回溯追源，拿到证据并不容易。”

他神色一肃，朝沈荨俯过身来，“若是能查清当年之事，太后不想放手也得放手——瞧着吧，我顶着压力下令撤回四万西境军下梧州屯田，墨潜一准儿急了，西境边关不闹出什么事儿来，逼着我收回成命，那才怪了，墨潜那头一乱，我们能掌握的东西就更多，顺藤摸瓜，不愁当年之事不浮出水面。”

沈荨默然无语，萧直坐直身子，端起茶盏喝了一口，“上京这头，我可以想办法，但鞭长莫及，西凉那边大概还得阿荨的人去追踪。鄂云我已放回西凉，但实话告诉你，盯着他没用。当年的事，不是鄂云那伙人做的，这次我只是用他为饵，试一试阿荨罢了，你既去追着鄂云，说明你还没找着正确的方向。”

沈荨看了皇帝一眼，笑了笑，“皇上真是用心良苦。”