碧鸢柔声道：“若是在外面见了，小郡主再换套装束，说起这蛮族的话来，奴可真认不出了。”

其实蛮族是这个时代很多少数民族的统称，比如穆明珠在雍州行实土化新政时，也迁出了大批山林中的蛮族，由当地**出面，给耕种的田地和优惠政策，把他们留在平原上，成为有恒产的百姓。这个从南边苍梧来的晋泉，则是另一种蛮族。

在官话之外，不同的民族也有他们自己的语言。

牛乃棠拿她学来的几句蛮族话，逗着樱红、碧鸢等人玩闹。

穆明珠在旁看着，若有所思。

牛乃棠其实是很聪明的，这一点从她的顶嘴能力可以窥见。不管是当初她收缴牛乃棠的话本，还是刚才牛乃棠巧辩功课落后，牛乃棠至少是思路清晰、“振振有词”。

只是牛乃棠现在还没有把功夫用在正道上。

虽说牛乃棠按照她喜欢的方式，松缓而快乐地过一辈子也是一种福气。

但在这个注定不会平静的时代，一个人想要自立于家国之外、安享太平，却也无异于痴人说梦。

穆明珠在众人玩闹的间歇，低声对牛乃棠笑道：“蛮族的话学来简单，就是学错了，朕也不知道。你若是厉害，便去学梁国的语言，到时候能与梁国来的使臣对话，朕才算服你。”

牛乃棠笑过之后，脸蛋红扑扑的，趁着兴头道：“陛下莫要小瞧我！梁国话又有什么难的？不也是两片嘴唇、一根舌头说出来的吗？您等着就是！”

穆明珠笑道：“好。小郡主要多久能学会？怕是也跟功课骑射一样，没个三五年是不成的。”

牛乃棠课业上不用功，是因为她找不到学习课业的意义，况且不管她怎么学，总是有更厉害的学子压着她，也叫她很受挫。但学语言却不同，她才从学蛮族的话中获得了自信，若果真又学会了梁国的语言，最起码能叫陛下对她刮目相看！

“不用三五年！”牛乃棠圆脸蛋红扑扑的，扬手道：“只要半年！我保证说得比梁国人还要好！”

穆明珠垂眸一笑，道：“半年？你也太冲动，朕给你放宽到两年。”

“不。”牛乃棠一扬下巴，她对学一门新的语言需要多长时间其实没有概念，只是为了在表姐面前证明自己，咬牙道：“说好半年，就是半年。”

穆明珠这才笑道：“好，那就半年为期。”

于是樱红、碧鸢与翠鸽等侍女也都围着坐下来，赌酒猜枚，欢度佳节，好不热闹。

除夕小宴过后，牛乃棠多喝了半壶果酒，在西侧间的小榻上沉沉睡去，自有侍女陪伴。

穆明珠也有些酒沉了，只觉身上软绵绵的，但神智还是清醒的，自己披了外袍，也不要樱红等人服侍，慢慢往东侧间的寝室而去。

与西侧间晚宴刚过的热闹不同，寝室内亮着盈盈两三盏烛火，只一人背对门口坐在小榻上，分外清冷安静。

那人听到脚步声回过头来，下榻相迎，低声笑道：“陛下回来了。”

穆明珠扶着他的手臂，在小榻上靠着他坐下来，借着他身上淡淡的雨后茉莉香醒酒，目光落在案几上，却见是一朵刚折好的朱红牡丹纸花。

这样的纸花，此前在雍州的两次新年，齐云也曾折来给她。

只是那时候还不能用这样正的红色。