除夕夜，皇宫小殿中，穆明珠派人把小郡主牛乃棠也接了来。

因越是年节下,城中的巡防越是不能放松，牛剑虽然在皇城守兵中的权柄削弱了,但仍顶着执金吾的头衔，是夜不得归府。

本该是阖家团圆的年节,牛乃棠不愿自己一个人孤零零过,此前便向穆明珠表达过些许想法。

穆明珠当时只表示知道了，又问她功课等事,牛乃棠原本以为没希望了,谁知道除夕夜还是把她接进宫中了。

“陛下心里还是疼我的。”牛乃棠一进殿门，便扭到穆明珠身边撒娇。

几个月时间里,她好像脱胎换骨了一样。

大约也因为她还在长身体，越发高壮起来,一张脸虽然还是圆圆的,但因为眼神有力透亮起来,倒并不只是天真可欺的模样了。

她放下了长久以来的心理负担,过了几个月无忧无虑的生活，至此才显露出她被娇惯着长大的性情来。

那是一种纯出于天然的娇憨。

当外界的环境不再危险,当她的心门打开,她可以随心所欲地说话，却完全不会触怒任何人。

因为她是那样可爱。

牛乃棠抱着穆明珠的胳膊,亲热挨着她，笑道：“今儿是除夕，陛下都放假了的，可不许查问我的功课了。”她一只手撑着脑袋,货真价实抱怨道：“上次陛下问我的功课，吓得我两三天晚上都没睡好。梦里窗课本子变成黑熊模样，追着我问我什么时候见它。可把我吓坏了，梦里使劲跑、使劲跑，醒来里衣都湿透了！”她说得活灵活现，把樱红、碧鸢与翠鸽等侍女都逗笑了，犹自一脸认真，转头看向自己的侍女，道：“你告诉她们，我说的可有假？”

穆明珠忍笑道：“你那梦里的黑熊，该不会长了朕的脸？”

“怎么会？”牛乃棠抱着她，笑道：“若是长了陛下的脸，我还跑什么？我就抱着黑熊不撒手了。”

樱红上前添茶，凑趣笑道：“小郡主说起好听的话来，倒是得了陛下的精髓。”

穆明珠含笑道：“朕像她这样胡说吗？”她瞥了一眼门外齐云一闪而过的影子，道：“朕可不会说好听的话。朕说的都是真话，是实话。”

门外的影子一晃，退入东侧间去。

穆明珠收回视线来，点着牛乃棠的额头，道：“朕今日原本没打算问你的课业，既然你自己主动提起来了……朕听说年前考试，你又丢人了？”

牛乃棠咬着一枚花色鲜亮的点心，脑门上挨了一下，却满不在乎，只管吃得香甜，笑道：“有道是不积跬步无以至千里。我从前那几年落下的功课，岂止千里？如今我得先慢慢把这千里补上来。需要一个过程嘛，补的时候我肯定还是在后面的……”

穆明珠被她气乐了，无奈道：“‘不积跬步无以至千里’是你这么用的？”