因牛乃棠没了母亲，又尚未出嫁，皇帝穆桢怜惜她，便将她也接来宫中。

至于往年次次都在的穆武，这次却不见踪影。

外人看在眼里，大约也有所明悟，穆国公一去，看来没有多少遗惠落在他儿子身上。穆郎君，虽然还是皇帝的外甥，却已经失了圣宠，成了披着老虎皮的羊、逞不起威风来喽！

往日除夕夜这场宴会，当时尚在的废太子周瞻与犹得圣心的穆武，乃是绝对的主角，一唱一和之间，将皇帝哄得极为开心。

而穆明珠与周眈通常只是默然旁观者。

如今废太子周瞻已死，穆武连进入皇宫的资格都失去了。

饭桌上的气氛不能冷，但热闹的人仍旧不是穆明珠与周眈。

周眈本就是安静的性情，在母皇面前更是能不开口就不开口。穆明珠因心存大志，近来跟母皇相处，也深深体会到了什么叫“伴君如伴虎”，有心开口逗趣，却也要先在腹中思量两个来回，恐有影射朝政之嫌。牛乃棠则一如既往，只管闷头吃菜。反倒是杨菁落落大方，爽朗性情，快言快语，逗得皇帝穆桢笑了几回。

杨菁与周眈成婚刚满一个月。从定下婚事，到成亲，一共隔了没有两三个月，在当下来说快得有些不够体面。然而皇子娶亲，又有谁敢置喙？况且杨府既然没有异议，旁人更不会多说什么。再者周眈已是弱冠之年，杨菁也年满十八，在这个时代正是婚嫁的好年纪。两人成亲后，仍是住在宫中。周眈的王府还遥遥无期，皇帝似乎也没有要这唯一的儿子出宫的意思。建业城中另一座空着的王府，至今未有匾额，是另一桩血雨腥风的大议题。

杨菁虽是新嫁娘，却全无新嫁娘常有的娇羞。自入宫之后，她不但第一日晨起来给皇帝敬茶，此后竟是日日都来，一直到如今满一个月。

有时候穆明珠晨起来时，杨菁已经等候在侧、服侍皇帝穆桢梳妆。

而皇帝穆桢一反常态，没有像过去那样让杨菁退下，也许是给新儿媳的“优待期”还未过去。

总之在杨菁的努力与皇帝的配合下，这一顿除夕夜宴至少看起来是其乐融融的。

期间，宫人领了一队皇孙、重皇孙入内，给皇帝见礼，一人说两句吉祥话，都不过六七岁的孩子，最小的周济走路还有些不稳，可是竟然都很守规矩了，一板一眼像大人似的，全无孩童的活泛天真。

皇帝穆桢一一见了，各有赏赐，便让他们下去了。

一时酒足饭饱，皇帝穆桢称累退下。

穆明珠只觉暖阁中闷热，不等便辇送到，便起身到门外观雪，忽然身后脚步声轻轻，竟是杨菁跟了出来。

杨菁为她披上大氅，笑道：“四妹仔细受寒。”她倒是很亲切。

穆明珠莞尔，道：“多谢嫂嫂。”昔日跟随她去雍州的少女，摇身一变成了皇子妃，连她见了也要见礼唤一声嫂嫂了。

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