但是在穆明珠看来，母皇计划中的新政究竟能否实现另当别论，关键在于大周并没有十年二十年的时间！

梁国小皇子在乌桓造成的混乱，最多不过拖延二三年光景。

满打满算不过五六年，梁国又会大军南下。

如果大周不能利用好这短暂的时间，快刀剜腐肉，那么便会有外敌利刃刺穿大周的喉咙。

皇帝与穆明珠母女二人，虽然发心都是为了大周，然而一个求稳，一个求快，在新政一事上，终于出现了不可避免的分歧。

母女两人其实极为相似，骨子里都是强势的人。

穆明珠不管在扬州还是在雍州，也是说一不二的主儿，会兼听周边人的意见，但她做了的决定，不容人反驳。

皇帝穆桢亦是如此，广开言路，宽和待下，然而一旦拿定了主意，便无可更改。

不管穆明珠在外如何，她面对的却是大周的皇帝。

该分析的情况，该举的例子，此前几次陛见，穆明珠都已经道尽了。

此时皇帝再度问起，不过是要她检讨己过、赞同新政。

穆明珠情知不能硬杠，只能服软之后，慢慢再想别的法子，因此垂首低声道：“是女臣太急躁了，被雍州的成功冲昏了头脑。治大国如烹小鲜，女臣要向陛下学的还多着呢。”她垂着头，看不到母皇的神色，却仿佛能感觉到母皇研判的目光落在她发顶、久久不曾挪开。

半响，皇帝穆桢下榻穿鞋，没有再提新政的事情，口吻含笑，又说起僧侣取真经之事来，温和道：“你不要看账簿上的财物多，随行的人员也多，便觉得心疼。你待佛祖的心诚，佛祖自然也会庇佑你。”

“是。”

穆明珠从侧殿出来，被迎面的冷风一吹，才觉里衣已经湿透了。

她不过是跟随母皇理政，便时时觉得如芒在背，不知从前那些多年的太子是如何坚持下来的。

穆明珠吸了口气，站在白玉阶上，抬头望向天边彤云。她要以女子之身，克承大统，本就是千难万难；若是能争取到母皇的支持，或许还有一分和平交接的可能。

除夕日，穆明珠与周眈及得到钦点的重臣，跟随皇帝穆桢一同，往济慈寺上了香。

归来后，穆明珠与周眈又前往皇帝寝殿，阖家团圆。

皇帝穆桢居于首位，自左向右，依次是穆明珠、牛乃棠、皇子妃杨菁与周眈。