楚王嗤了一声，讽刺道：“带大的？杨凤林什么德性我还不知道，亏得三舅母好性，把杨葳蕤当亲生的养着。你们，哼，什么事都爱遮遮掩掩，也不知有什么意思！”

太后面上有些尴尬，还要耐着性子哄他：“是我们的不是，燦燦，你莫气，是母亲不好。你如今大了，确实不该什么都瞒着你。你再四下瞧瞧，有看中的，只管带回去顽。”

才说了他不是小孩，又拿东西哄他。

楚王板着脸，范咏稼推了他一把，转移话题问：“娘娘，请问那位林芸儿姑娘和杨姑娘……”

太后面色缓和了些，叹了一声，又自责道：“杨蔚蓝如今是宫里淑妃，原是个老实本分的，我这才答应了让她进宫，既堵了杨家人的嘴，又拿捏得住。我才走这么些时日，她竟这样大胆了，也是，杨家……根子坏了……”

她抬头闭目，又是一叹。

范咏稼想着：她嘴上说得这么清楚，心里未必痛快，毕竟再怎么说，她也是这个杨。

于是她劝道：“娘娘，这位……也是这样突然变了性子，会不会也是那异世之魂？”

楚王附和道：“十之八九。那林芸儿只是个乡绅之女，怎么会和她突然扯上关系？说不得是这两只鬼，在那头原本就相识。”

太后听得他俩这样说，脸色好了些，点头道：“只怕是如此，蔚蓝原是个闷葫芦，抬都抬举不起的人物。褚焕招她侍寝，哭哭啼啼地败兴，几年都没动静。我离了宫，她倒升了位份，颇有些宠爱在身。我只当她吃了些苦头开了窍，不想竟是失了窍。燦燦，你说能驱魂，那蔚蓝还能回魂吗？”

说起差使，楚王收了身上的刺，正经答道：“还得找到那镇魂之处，如今万事具备，只差这一环。既二哥可疑，那我就要问上一问了。”

太后脸色大变，起身上前，着急地抓着他上臂，劝道：“燦燦，你莫惹祸上身，这差事不好办，你糊弄过去便是，保全了自己要紧。你问范桐可以，万不可问到褚焕头上去，他是个最要体面的，撕破了脸，难免心狠。日后我不在了，燦燦，你身边无人，不似他，围着一群豺狼虎豹。到那时，谁来护你？”

楚王看着她，第一次感受到这种直接的紧张和在乎，他心平气和解释道：“母亲，就因为他疑心病重，就因为我是这样的鲁莽性子，才应该直白地问，直白地说。也只有这样，他兴许才能安心。”

太后陷入难以言喻的迷惘。她这一辈子，奋争过，又在痛苦地放弃，幸福过，又在背叛中麻木。她好像什么都有了，又好像什么都没有。

楚王看着她的失魂落魄，藏在记忆深处的那点孺慕之情，又隐隐爬了上来。他好声劝道：“你不要总往坏处想，若实在担心，那吃好喝好，活他个一两百岁，熬死那糊涂蛋，不也能看顾好我。再者，我不是那什么煞星啊箭的，横竖伤的是别人，又不是我自个，你怕什么！”

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