楚蓁顿时起了疑，妙姐姐昨日才进府，谁也没见过，何以二房像是早已知道似的。樊盎刚才可不像糊涂的样子，是真的很在意。铺路？铺什么路？自己连妙姐姐为何突然来了京中都不清楚，何谈为她铺路呢？看来，二房正在谋划什么，显然樊盎是知情的，且谋划之事阻了她的前程。

席上除了这个小插曲，倒是没有旁的。楚蓁夫妻用完晚膳，一家子除了绮姐儿都坐在瑞福堂守夜。过了子时，夫妻俩到若水居歇了两个时辰，天一亮，便跟着侯爷夫妻进宫朝贺。皇后的身子仍不见好，外命妇只在清宁宫外行了礼。反倒是梅贵妃，接连召了几家夫人进储秀宫说话。

楚蓁挺着大肚子，这么半日下来，只觉浑身的骨头都散了架。等樊克之从紫宸殿出来，便匆匆上了将军府的马车。回到墨兰居足足睡到晚膳时，才好受了些。初二回了娘家护国公府，咸宜县主九个多月了，楚蓁早早打发人让她等在芍药居中，说了会儿话，用了午膳便回府。初三去了温府，与潘氏、温柔待了整整一天。

这样忙忙碌碌几日，才彻底歇了下来。楚蓁缓过来后，才发现自从年初一晚膳前与妙姐姐见了一面，她再也没出过小院的门。且她似乎避忌着什么，并不愿见樊克之。楚蓁越想越奇怪，且她还未仔细问过妙姐姐到底为何来京中。

初七这日，樊克之一早便带着岳麒去了城外的玉泉寺拜谒先人，楚蓁抽了空，让碧春去将陈初妙请到墨兰居说话。陈初妙来的时候，穿了件粉色绣合欢花的短襦，浅碧色黄鹂鸣翠的丝质长裙。寥寥数日，泛黄的脸色已将养得差不多了，白皙了不少。眸光似水，高鼻樱唇，好一个眉清目秀的美貌佳人。

楚蓁立在门边，满脸含笑地将人迎到榻边：妙姐姐来了这许多日子了，咱们竟没好好说说话，真真是妹妹怠慢了，姐姐千万别往心里去。快坐！侍琴端了漆盘，上了茶水和点心，便静静立在一旁。

陈初妙矜持地笑了笑：是我匆忙间来打扰表妹，表妹不嫌弃已是难得。身子堪堪坐了半边，瞧着十分拘谨。且楚蓁总觉得，她对自己有几分防备。亲手为她斟了茶，往前推了推，楚蓁语含关心：这几年，不知舅舅、舅母过得可好？蜀川湿热，蚊虫又多，北方人过去多不适应，舅舅年纪大了，得多多保养。

陈初妙脸上的笑淡了些，眉头渐有愁意：是啊，虽是物产尙算丰富，可民风彪悍，言语不通，日子着实辛苦。每每想到京城，都心酸不已。这说的多是自己，可见陈初妙当真极不喜欢蜀川。

妙姐姐，你这回进京，舅舅可曾有什么要嘱咐的？是否给我带了信？楚蓁与楚祎与舅舅偶尔通信，此时拿出来说不算突兀。陈初妙听了，立时手脚僵硬起来，颇为不自在：此次出门急，父亲倒是没有提过这些。是没说，还是根本不知道她私自跑了出来，瞧她紧张的样子，楚蓁已猜出了几分。