齐大人满心欢喜，忽然又好像想起什么，忧心道：可三五年后，若这周记盐号做大了，登州盐政又混乱不堪，且当如何？

盛紘撇撇嘴道：大人管那许多做什么？眼前是要将巡盐政绩做得漂亮，这周记盐号是外地来的，扶持个五年八年又如何，他们在登州没有根基，断不敢胡来。等登州再次整顿盐政，都多少年过去了，难道朝廷还能把事情赖在您身上，把给您的嘉奖收回去不成？

齐大人心中想了几个来回，这才终于放心了，放开了与盛紘开怀畅饮，通宵达旦。自此，齐大人视盛紘更如三生知己，凡有不决之事，必要下帖子请盛紘饮酒，虚心请教，齐盛两家也越走越近，郡主娘娘更三不五时地请盛家三位姑娘去府里玩乐，又属明兰最得她心意。

当然，这都是后话了。

☆、未雨绸缪

齐大人整顿盐政之事，在盛紘的勠力帮助下，意料之中地事半功倍。那起子盐商自发纠集成一个组织，互相串联，沟通口供，自以为无懈可击。谁料想那周记盐号的掌柜不声不响地，外头里受着大盐商的冷嘲热讽，暗地里却悄悄搜集了他们这些年欺行霸市、哄抬盐价等罪证。

盐商们空有钱财，却无处可使，而齐大人得了罪证，也不心急，慢慢地发落下去。那为首的一户大盐商姓李，是本地豪族，盛紘给齐大人出主意，先拿了此人开刀，历数罪名，夺其从事食盐生意之权，再将不当得利都抄没国库，并处以三倍罚款罚没的并非全部利润，这也是情留一线好见面。李家有祖产，尚可过活，只不如从前那般富贵罢了。

有了李家作伐，其他盐商也闻风丧胆，有些根底不深的，便主动上缴了所得利润和罚款，余下的负隅顽抗之辈，齐大人也没手软，先斩了一批沾过人命的，又流放西南一批，剩下的战战兢兢如惊弓之鸟，只能乖乖地破财保平安。

待此事略微安顿下来，周记盐号带着半个官宦背景再开骏业，这可算是为数不多在此次整顿过程中全身而退的盐商，更因着官府支持，大有独占鳌首之誓。

转眼长柏与齐衡就都考了乡试从济南回来，随同他们一起回来的还有桂榜有名的喜讯。长柏不负众望地考了十几名，成绩大是不错，而齐衡虽则只在百余名，但从□□立国以来，似他这般考上科举的权贵人家子弟不超过四十个，齐大人和平宁郡主都大喜过望，更不得摆上三天三夜的流水席来庆祝。

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