李锡琮回眸望了她，淡笑道，“这是杀人的凶器，如果你见过它挑破人的身躯，刺穿人的胸膛，就不会再赞它好看了。”

他说完已转至案前，铺陈了纸笔，似要写些什么。周元笙回味他适才言语，心念动处，亦近前握了他的左手，于掌心中伸展开来，似是细细观望琢磨许久，方微笑道，“你的这双手，会写飘逸的字，会做旖旎的词，会画极致精巧的工笔，会弯弓射箭，还会……”她嗤的一声笑出来，接着道，“会为我理妆描眉，当真是什么都做得，十分难得的巧。你究竟还会什么，是我现下还不知道的？”

李锡琮仰首一笑，旋即摇头道，“你也把我吹嘘的太好了，不敢当。”笑罢，又淡淡道，“你忘说了一条，也许是你故意不说，这双手还会杀人。”

周元笙轻轻笑笑，一面取了狼毫递至他指间，一面道，“那就执笔好了，我多早晚才能看见你只用这个，不再用那些兵凶之物。”

李锡琮转着手中毫管，点了点头道，“原来你喜欢的还是温润书生，可惜书生长成为文蠹，一样会以笔为刃，杀人无形，只是杀人不见血而已。”

周元笙听他毫无顾忌，几次三番说到这个话题，又见他搁笔于架，垂手而立，索性也直面道，“我明白的，这当中并没有高下之分。只是不必亲身亲历，也许便能留得双目尚存一线明净——其实也不过是自欺欺人罢了。我到底不曾上过战场，也想象不来，你是怎生面对鲜血尸骸，仍能从容不迫，镇定如常。”

李锡琮哑然失笑，半晌挑了挑眉，摇首道，“我不能，至少第一次不能。我记得那时候，自己强压住胃里翻江倒海的感觉，还没等人向我汇报完毕，就已掉转马头直奔营地。回到帐中，又不好也不敢当着旁人的面作呕，只好打发了所有人，直吐得胆汁都要吐尽才算完。过后许久便是见到荤腥之物，仍是腹内翻涌。后来见得久了，才终于渐渐麻木起来。”

这话想必他从不曾对人言说过，周元笙只觉得那最后一句，虽则轻描淡写，却比之前许多句加在一起，尤让人心惊胆寒。她随即记起，那时节他也不过是个十六岁的少年。

周元笙下意识自背后抱紧他，贴在他背上，温言道，“幸而你已熬过来了，我信你，总有一日会兑现你的诺言，还一个海晏河清的盛世给这片天地，给万千黎民。”

李锡琮微微侧首，看了她片刻，忽地在她面颊之上轻轻吻了一记，笑道，“诚心所愿，复当尽力。”似是略微振奋了些，又道，“其实也有一桩好处，见过了那样的场面，才会知道能活着，是有多好。”

周元笙知道这话是出自真心，便微笑点头，因面颊贴在他背上，那两记颔首就变得像是在他身上蹭了蹭，隔着轻薄的春衫，她细软绵长，带着温度的呼吸竟好似能一点点渗入肌肤，浸入骨血。

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