她停了片刻，忽地拍掌数下，扬声道，“你都听清楚了，此事如何抉择，终究还是你说了算，至此还不肯出来相见么？”

周元笙听她忽作此语，心中不禁疑惑，正自沉思那人是否藏身于隔壁，只听房门轻轻一响，回首望去，来人果然是许久不见的建威将军冯长恩。

三人皆站起身来，冯长恩不过对李锡琮淡淡施礼，脸上疏无亲厚之色。周元笙见他仍是做寻常儒士打扮，单看身形样貌却是一点看不出，其人乃是镇守国朝重镇的大将。

冯长恩坐于薛淇身畔，望了望她，倏然长叹道，“阿淇，你的心结多年未解，却是越来越重了。”

薛淇双眉微蹙，仰首应道，“你还不是一样？你瞒不过我的，这些日子你反复思量，并不是为事君忠义，而是为着皇上应允过二郎的话。可笑你当真信得过周氏之子的承诺，有他母亲在一日，我不信她肯为父亲平反昭雪，肯放任薛氏在朝堂上做大。”

她转向李锡琮，凝目道，“这些承诺，倒是他来做更为合宜。他其后所行之事，自然已算背离先帝圣意，连带早前之政令史书亦可由他亲手一一推翻。”她再看向冯长恩，语重心长道，“你莫非还要舍近求远，寄往那些并不可信之人么？”

冯长恩兀自举棋不定，思想许久，终是望向李锡琮，沉声道，“我一人死生名节皆不足惜，只是你须得承诺，日后不负薛氏，不负今日所言，不负兆民百姓，定当善待亿万黎庶。你，可应承得到？”

李锡琮沉默须臾，便即缓缓起身，对冯长恩拱手道，“言语不及行动，我今日即便承诺，将军也未必肯信。不若留待日后，将军再观我所行所为。目下我只对将军说一句肺腑之言，我所图谋之事，名不正言不顺，早已失之正统，倘若来日再不行惠泽万民之举，便不吝于多行不义必自毙。”

冯长恩面色凝重，半晌重重叹道，“好，我会记下你今日的话。”

房内一时无人再言语，四人默然垂目，良久忽听薛淇轻笑一声，对冯长恩，道，“你应该选他，不为别的，就单只为阿笙。”

周元笙倏尔听到母亲提及自己，不禁怔忡道，“为我？”薛淇看着她，慢慢笑开来，“正是，为了你，你是有母仪天下命数的人，也许这个天下合该由你的丈夫来坐。”

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