任云从淡笑道，“原该说是王爷礼敬下臣，仆受宠若惊。”笑罢，便做闲话般，曼声道，“王爷领兵镇守北平，素来并不涉此地民生，年来又无边防战事，是以仆便无机会自政务上与王爷有所交集。可若论亲疏，且容仆多言一句，此地尚有王爷正经姻亲——昭阳郡主与冯将军，俱在相隔不远的大宁府。二位若是有兴趣了解王爷其人其事，只怕亲自拜会郡主与将军，方是正途啊。”

那二人相顾一道，便即点头称是。三人又笑着品了一刻茶，闲谈数语，外头已是暮色四合。任云从适时起身，先行告辞，二人不便再留，亦起身相送。直送至官署正门，方才回转身朝堂中踱去。

人刚走，茶业已凉，殷正见状，抬手便将那残茶泼于地下，转顾丰泰，道，“子权，观任云从其人，你有何高见？”

丰泰坐定，叹了一声道，“说了半日，一句有用的都没有。一面虚以委蛇，一面言谈撇清，说什么他不敢窥测天心，我瞧这天心他窥测得可分明得很。”

回想一刻，再将问题抛了回去，“殷大人觉得此人如何，日后果真能派得上用场？”

殷正抚须良久，轻轻摆首道，“派不派上用场暂且不论，只要不拖了后腿搅了时局便好。其人是个墙头草，怕是有的观望。你才刚听见了么，三句话不到，人家已把祸水东引了。”

丰泰连连颔首道，“他的话原也不错，那冯长恩确是个棘手的，咱们这些人日后加起来，手里满打满算也不过十五六万，他冯长恩一人一地就有这个数，可不是个烫手的山芋。说起来，这小薛侍郎总该对这位姑父有些十拿九稳的把握罢？”

说得殷正也不由叹了口气，缓缓落座，方才感慨道，“皇上偏要听信他先清蜀、齐、岷、湘诸藩，留待这么个难料理的迟迟不动，不是擎等着人家反击？我不信他李锡琮还能坐以待毙，按兵不动？还真以为人家深陷富贵窝，镇日和妻妾情致缠绵？那他身上的劲道就不该是方才那个样子。唉，怕只怕千算万算还是算错其人。”

二人说到此处，好似只剩下相对嗟叹，沉默良久，只听丰泰蓦然拍案，重重叹道，“唉，怕只怕，书生误国，这话一语成谶。”

这边厢任云从步出官署，见自家车马早已等候在畔，其时金乌西坠，繁星显现。因天色不早，府内管家奉命前来迎他，待其登车，方才探问道，“老爷今日可是晚了，老太太在家甚是挂心，便让小的前来迎老爷。那二位大人可有出什么故事为难老爷？”

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