直到夜色开始流觞，晚归的倦鸟拖着长长的鸣音蛰伏于叶底，李锡琮颀长挺拔的身影方才出现在门旁。两两凝望，眼中俱是无波无澜的平静，半晌还是周元笙先笑了出来，她不过是想起，她一直侧耳聆听着外间的动静，却又在恍惚间忘记了，此人走路根本就不会发出声响。

李锡琮停滞了一瞬，便迈入房中，反手将门关上。他身上还穿着公服，显见是未曾来得及换过，那么他也一定听闻了，晌午过后她行至此处那一通诡异的发作。

她占据着他的位置，丝毫没有起身挪动的意思。李锡琮便在一旁的椅中坐了，其后定定地看着她，却是一言不发。他唇角无笑，眸似寒星，英挺的双眉似利剑出鞘，竟与周元笙初见他时，一模一样。

这中间已隔了许多年了，像是隔了沧海桑田。久到她以为终将托付终身的良缘变成一场笑谈，她以为今生绝无瓜葛的人变成了枕畔絮语的夫郎。然而今夜过后，一切便又会回到原点，世事如棋，她到底不是个好棋手，算不到那些非黑即白，更加算不到那些黑白之间模糊不清的暗影。

似是不惯这样长久的沉默，李锡琮眉头一蹙，先行开口道，“你今日传了医官诊脉，是觉得哪里不适？”

周元笙终是笑了出来，摇首道，“你的医官为人很是牢靠，并不曾说过什么。可他为人太过牢靠，到底还是忍不住做了该作的事。而我这个人疑心太重，难免就会猜度一些事。这和他并无干系，你大可不必迁怒于他。”

李锡琮默然听着，半晌点了点头，言简意赅的道，“好。”周元笙亦颔首道，“那么我便请教你一个问题，是从何时开始的？”

良久无话，也不知他是否在考量该如何回答，还是那答案已久到他需要回忆方能记起。周元笙望了他一刻，蓦然抓起书案上一张信笺，扬了一扬，转手便将那薄纸引向一旁的灯烛之上，火苗顷刻间便吞噬了那证物的一角，继而飞快的将它化为一缕缕灰烬。

李锡琮的身子倏然前倾，眉心剧烈地跳了两跳，待要张口，却听周元笙淡淡笑道，“我已看过，它便不需要再留存于世，还是烧掉稳妥一些。何况，你原本就是留待给我看的，是不是？”

见他不语，她又微笑补充道，“只是你算错了时间，没想到我这么早便已寻到了它。”笑罢，方才一字一顿道，“王妃虽为周氏女，然与周氏并不亲厚，日后其子若进京为质，恐难挟其以威慑元辅；反之，母子连心或可令王妃心有顾念，他日为周氏所用，妨碍王爷大计。故请王爷万万以大局为重，斩决后患，切勿自伤阵脚，终招祸患。”

她缓缓念出那业已烟消云散的信笺内容，心中却已没有最初看到时那般滴血的痛楚，这样冷静的情绪足可以令她细致入微地观察对面之人，捕获那些细小的自他眼中一闪而逝的慌乱。

李锡琮缓缓吸了一口气，将目光落在了别处，淡然回答，“那封信是会昌二十年冬，成恩写就与我的。”

会昌二十年冬，那是他们刚刚成婚之时。不到亲耳聆听，周元笙亦想象不出，原来亲身证实的一瞬，她的心仍是能如刀割般疼痛不止。