周元笙的性子素来是不让人的，听其言罢，当即闲闲一笑，曼声道，“可不就是这话，任侧妃虚长了我两岁，论理我是不该叫你姐姐的，可关起门来说话，到底是一家子，我心里可是拿你当作姐姐一般来斯敬。我瞧着任姐姐的容色极衬那翡翠，是以才想起赏下这个东西，若是不合姐姐心意，也权且勉为其难收下，过后再赏了旁人罢。”

一番话说下来，任云雁脸上已变了颜色。她一向自负年轻美貌，又兼知世人皆好贤妻美妾。自己此生做不得正室已是饮恨，索性也不必再装出贤良模样，便立意要奚落周元笙一番，让她既觉难堪又碍于脸面发作不出，岂料周元笙是这般口角伶俐之人，竟是半点不曾相让。

彩鸳见任云雁面色发白，心里只觉痛快，不禁捂嘴轻轻笑了两声，全不理芜茵怎生怒目相向。过了半晌，任云雁方咬牙应道，“妾身哪里敢当王妃的这一声姐姐，可是折杀我了。”说罢，便站起身来，极力做出云淡风轻之态，行礼道，“妾身有些乏了，王妃若没别的吩咐，妾身便先行告辞了。”

周元笙徐徐抿茶，悠悠道，“这天气乍暖还寒，侧妃还须谨慎些，别过了凉气才好，若是不小心再病了，可不知会耽误多少事儿呢。”

任云雁再料不到周元笙竟如此犀利刻薄，更加连一点端淑之态都不肯强装。她嘴上吃瘪，腹内忿然，也不愿意多看周元笙一眼，轻哼了一声甩袖出了厅。

周元笙收起一脸的不屑，转顾惶惶然站立一旁的玉眉，这才温声道，“都散了罢，卓姨娘也早些回去，此际尚有些寒凉，我回头会叫人去你房里，再添些炭火。”

玉眉慌忙欠身谢恩，才由丫头陪着一径去了。满室只剩下周元笙并跟前服侍之人，彩鸳便将那金冠往面前桌上一掼，恨声道，“可有她显摆的了，凭白送了这个来，又做出那等轻狂模样，还不是为叫咱们瞧瞧她家世显贵，财大气粗，有好娘家撑腰！”

周元笙不怒反笑，轻轻摆了摆首道，“你当她只为显摆家资厚么，那就小瞧她了。她原是不忿我依礼赏赐她东西，所以才要借机将这冠子送与我，如此方能让人觉得她和我是一样的人，有大家平起平坐之意。”

彩鸳嗤笑道，“凭她？嫡庶之别，有如天渊。她便是做梦去罢，这辈子也没办法和王妃平起平坐。”到底心里不满，俯身低声道，“姑娘才刚不过给了她两句，我瞧她的样子未必肯服气，且日后还不知生出什么幺蛾子，不如痛快地立几番规矩，或是干脆叫王爷知道，且看看她一个侧妃能翻出什么天来，王爷又能容她到几时。”

周元笙听罢，半晌笑得一笑，手中只拨弄着那金冠上的珍珠，道，“很是不必了，这点子事无须传给王爷听。”因转首望向面带不解的彩鸳，又道，“我方才也是闲极无聊，竟肯和她费力口舌，现下想想正觉得可笑，你却又来煽风点火的。咱们尚且有正经事，理会她做什么？”

--