彩鸳果然转口问道，“您指什么正经事？”周元笙淡笑道，“你去前头看看，梁总管或是宋长史，不拘这会子他二人谁得空，且传了来见我，我有话问他们。”

彩鸳忙点头应下，匆匆去了。不多时已带了人进来，却是那等闲并不常见的长史宋蕴山。

宋蕴山着青色常服，依旧是一身恭谨态度。时隔三年，周元笙平日虽与他偶有碰面，到底不曾细细打量过，如今其人站在自己面前，她才看清，与三年前初来北平府时相比，这位长史仿佛出落得更加清秀飘逸，少了几许清寒寥落——想是李锡琮这几年也该待他不薄。

见他问安过后，只是一味垂首静待，不知为何周元笙便觉得他好似有些畏惧自己，又好似有些拘谨的可笑，便直入主题道，“王爷今早匆匆去了大营，可是为营中出了什么事？宋长史若是知晓，烦请告知。”

她语气甚是客气，却又透着有条不紊的疏离，宋蕴山忙回道，“据臣所知，营中不曾出事，王妃大可放心。只是年来山东一带大旱，田地稼穑不保，以至流民成灾，近日更有不少流民涌入北平府。是以王爷方才急急去了营中。”

周元笙嗯了一声，有些诧异道，“如此天灾，朝廷可有出台应对之法，如何不好好安置灾民，发放赈济钱粮？”

宋蕴山道，“听闻皇上已着户部拨了赈灾款项，只是户部侍郎月前才从京师出发，此刻尚未到达，灾民却是等不得远水，已纷纷逃离家乡。”

周元笙知道历朝历代皆免不了这些天灾，心中叹了几叹，复问道，“那也并不与王爷相干，安置灾民也该是由北平布政司的事。”

宋蕴山微微颔首道，“是，王妃所言甚是。只是王妃有所不知，凡遇大灾过后，往往便是流寇四起之时。近来一伙盗寇在冀州一代横行，时常假扮流民混进城中滋扰劫掠百姓，他们来得快去得也快，冀州府一时竟拿他们不着，如今这伙人更有惊扰北平府之势。北平布政使徐大人因此知会王爷，倒不是想请王爷派兵清剿，而是请王爷一道为北平府加强布放，并上书请朝廷加派钱粮安抚灾民。”

听到此处，周元笙亦心下明了，这事说大不大，说小自然也不小，只是不足以让李锡琮大清早便急急出府，那么也就只有一个理由——他是为躲避如适才那般妻妾相逢，针尖对麦芒的场景。想到此处，不由又好气又好笑，原来他李锡琮也有怕麻烦的时候。

猜测着李锡琮心中所想，周元笙一颗心也安然下来，便闲话两句打发了宋蕴山。她心下略做踌躇已是计上心来，不免缓缓扬起唇角，却不曾注意到宋蕴山临去时那一记飞快的注目，和他眼中匆匆闪过的一线羞馁之色。

晚间李锡琮归来，便被任云雁的人三番四次相情，终是劫到了东院之中。周元笙听了内臣禀报，知道今夜是见不着这个人了，索性卸妆梳洗，自在床上安置。