周仲莹转身笑道，“姐姐也有丢三落下的时候，那我先行一步，在车里等你好了，姐姐快去快回。”

周元笙含笑点头，便即沿路返回，因见四下无人，便取出香囊中一锭金锞子交与随行宫人，道，“辛苦姐姐，你也不必跟着了。”宫人微一迟疑，又听她笑道，“厢房处那几个内臣最是磨牙，只怕要打趣我健忘，姐姐好歹留些面子与我，就别听了罢。”

那宫人想想亦然，又兼得了银钱，也便依言欠身退下。周元笙待人走远，长舒了一口气，却只站在原地不动。身畔渐渐有人靠近，抬眼看时，正是一名脸生的内臣。

那内臣低首道，“小姐请随我来。”除此之外，再无言语。周元笙见其样貌，心中已生狐疑。原来晌午时分，有宫人借奉茶之际，向她耳语，今日下学之时请于上林苑处等候，届时自有人接应前往景阳宫。她只以为是薛峥相约，故而甩脱周仲莹在此等候，却不料来者并非上次那位年长内臣。

周元笙知其不会多言，索性也不相询。及至到了景阳宫，见那宫苑依旧荒败如昔，她自是驾轻就熟越步进入偏殿，只见一人反剪双手立于殿中，闻得身后脚步声，已是倏然回眸。她看清那人面目，不由微露错愕，实是不意约见自己之人，竟会是宁王李锡琮。

李锡琮如前次一般，肆无忌惮地打量起她，周元笙被看得不悦，略略将头转向一旁，只听他笑问道，“观小姐神色，似颇有不豫，只因见到的是孤王，而非心中所想的——薛家二郎？”

周元笙恼其言语轻浮，只冷冷应道，“王爷召见有何吩咐，便请直言。”

李锡琮施施然踱了两步，一面笑道，“看来小姐的风寒之疾，已然痊愈。”见周元笙正欲开口，又接着道，“藻德堂的药果然有效，小姐亦有同感罢？”

周元笙眉心一阵乱跳，思忖如何应付他单刀直入的发问，半晌淡淡回答，“臣女延医用药，自来有家人照料安排，并不知用了哪家成药铺的方子。怎么王爷近来对京师药铺的口碑起了兴趣？”

李锡琮摇首道，“非也，孤王只是对小姐经营的铺子有些兴趣。”说着手中已多了一只瓷瓶，正是那日收到无名之人送来的紫金膏，他晃了晃瓶身，愈发笑道，“此物效用甚佳，鄙府内新进一匹良马，因桀骜难驯被孤王施以重鞭，其后涂抹此药，通身竟也未留下疤痕。孤王正拟向小姐多讨几副，还请小姐不吝赐下。”

周元笙微微一滞，便又听他悠悠道，“小姐想来急于否认，那么大可不必了。孤王虽不敏，自问京师尚且熟稔。这瓶底留有一勾两点，想来是个心字，那么中间这个字便不难猜出，是为德字。京师药铺虽有百家，中间嵌德者少说也有十来号，但店主偏巧又是姑苏籍贯，近半年方才易手者，却刚好只此一家。何况我受责当日，正巧得遇小姐，你日日行走于宫苑，知悉事情始末并不出奇。是以思前想后，我便觉得这药该是小姐送予。”