半日又听皇帝徐徐道，“你的意见，朕也会参考，来日再行定夺。你说唐志契年少贪功，须知世家子弟意气风发，难免行事乖僻。其才能尚可一用，假以时日循循诱导，未始不是良将。你自己不也是少年成名，若朕当日不曾知悉你擅于用兵，尚以经验论之，你又何来一番锤炼，有今日之功。可见为将者，慧眼识才，予人机会方是成就他人之道。”

李锡琮忽然听得他语气柔缓，讲起前番自己出征因由，不由得一阵苦笑，亦只能将头垂得更低些，掩盖自己面上神色。犹是越发恭敬称道，“是，臣谨受教。”言罢，唇边渐渐勾起一记浅笑。

此事已了，皇帝着意看了看他，见他一副姿态摆得无可挑剔，不禁一笑道，“站了半日，你且坐罢。朕接下来要问你的话，不涉公事。原是父子之间交心之语。”

李锡琮正自思量旁的事，忽听皇帝这番话，心内倒是一惊。抬首飞快地扫了一眼，但见御座中人面含微笑，目光温煦，一时更觉诧异。待要开口，却见皇帝伸手示意，“你不知自己这一年长高了许多，朕居高看你尚且觉得累，不如让朕也松泛一下。坐罢，朕好问你另一桩事。”

李锡琮只得笑了笑，谢了恩在一旁椅中坐了。一面思索皇帝接下来要问之话，自己该如何应答，只听皇帝和悦道，“朕日前和皇后说起，觉得礼国公府，谢家的二女公子文姗品行纯淑，娴雅端庄。朕拟将其册立为宁王妃，于明春择定吉期，行大婚之礼。朕今日说与你听，也是让你心中有数，且这是喜事，该当让你本人也心悦欢喜一番。”

李锡琮适才已大略猜到，只是亲耳谛听仍是心中慌了一慌，待抚平情绪，方起身恭肃道，“臣谢皇上皇后恩典。然则臣年纪尚轻，未曾思虑此事，目下亦无此心境。还望皇上体恤见谅，恕臣推却之罪。”

☆、小惩大诫

这话似在皇帝意料之中。他眯起双目，眼中便少了几许温度，提高声音问道，“怎么，你看不上朕和皇后为你选的人？”

李锡琮躬身道，“臣不敢。”皇帝面容一松，淡笑道，“无妨，你若有属意的人选，可以说来听听。讲好今日是父子倾谈，朕不怪你就是。”

李锡琮再欠身道，“臣不敢欺瞒皇上，实是从未思量过此事。臣自忖尚有余力，可为国，为君父效力沙场，只要皇上一令既出，臣万死不辞。”

皇帝轻轻笑道，“你能说出这样的话，朕心甚慰。朕几个儿子里，唯有你尚可以替朕解前线兵事之忧。”见李锡琮欲开口，已扬手止道，“朕说的是实情，你不必再作谦辞。”