段夫人一笑道，“妾省得，既已行在前头了，何用老爷再告诫。只是老爷一心想的都是笙丫头，那莹丫头可也是待选呢，你就不怕太过厚此薄彼？”

周洵远蹙眉道，“咱们家势必要再出一个皇后，可我私心里却不希望是莹丫头，她自小敏慧，极为懂事，我便舍不得将她扔在深宫里，不如寻个合意的人，以后长长久久一心一计的过，倒还强过做皇后许多。”

段夫人心中正想着另一番话，听罢不过笑笑，却也未做争辩。两人一时无甚要紧之事，闲话两句，段夫人便亲自服侍了周洵远盥洗，两人一道就寝安置。

春夜阑，更漏促，博山炉中的青烟将将燃尽。周元笙辗转难眠，略略坐起身子，掀开了帷帐，一线月光透过窗棂，室内流转着泠泠清韵。半晌外间已有脚步声起，极是轻盈，近前看时正是那耳聪目明的漱玉。

漱玉披着外衣，尚有几分迷离，道，“姑娘可是要水？”周元笙道，“不是，我想看看什么时辰了？”漱玉道，“二更时分了，姑娘睡不着么？”

周元笙点头道，“也不知今日怎么了，倒是彩鸳那丫头睡得香，连我起身了都听不见。这么晚了，你也快些休息去罢。”

漱玉笑道，“姑娘这是择席了，往日里可有过这毛病？”话一出口，方又想起周元笙从前也未离开过公主府，哪里知道自己有没有这习惯，忙笑道，“可是该打嘴了，竟连姑娘这是头一回出门都忘记了，原也不算出门，不过是归家，第一天总会有些不习惯，往后日子长了，自然就好了。”

周元笙笑着点点头，又指了指床边，道，“姐姐要真不困，就陪我说会子话罢。”漱玉便坐下与她闲谈开来，不过是周元笙问她家乡哪里，今年多大，来周府多久了之类的话，她一一答对，又听周元笙轻叹道，“说了这么多，我还一点困意都没有呢，明朝起来一定眼睛红肿，眼底乌青，给老太太，太太请安还不招人笑话，姐姐可有什么好法子没有？”

漱玉抿嘴笑道，“姑娘就实话实说，谁还敢笑姑娘不成，老太太，太太听了也只有心疼的。要说去那乌青的法子，却也有，咱们家药库里头有一种叫匀痕膏的，往常我见三姑娘熬过夜之后总要抹一些，倒也管用，抹上便一点也看不出来了。”

周元笙奇道，“怎么三妹妹经常熬夜么，做什么？”漱玉笑道，“三姑娘精神头极好，偏她又雅得很，极爱钻研些旁人听都没听过的故事。像是眼下这样的春夜里，她便要收那青草之上的露水，说是收了一瓮新鲜清露煮茶时最是香甜。似这样的事，不胜枚举，所以一年到头到也没几日肯好生睡觉的。”

--