杜九娘先前回来去宁苑给杜老太太请安时，忠武伯与杜大太太也在，那时长辈们都说让她先回房歇歇再去静苑。如今听闻父亲要自己过去，杜九娘颇有些不解。

忠武伯负手在书房来回踱着。下人的通禀声落下后，竹帘声响起。

见女儿如今容貌姣好身段玲珑、已经脱去了儿时的稚气，忠武伯暗暗颔首，却是笑道：“胖了不少，在林家可没亏待自己。”

杜九娘便顺着道：“怪不得去时的衣裳如今穿着有些紧了，只得换了在京里新做的。”

忠武伯示意她坐下，叹道：“当年你刚出生时才那么点儿，如今却是长成大姑娘了。”

这句话杜九娘听过无数次了，顿时提防起来。

果不其然，忠武伯念叨了一番二房已嫁的二娘和即将出嫁的五娘后，接着说道：“听说你舅母常带你去参加茶会花会，在京中结识了不少姑娘太太……九娘可有中意的人家？”

对着忠武伯希冀的目光，杜九娘只得干笑。

看她如此，忠武伯顿时恨铁不成钢起来。

“你怕羞作甚？咱们家里如今虽没武官，但祖上可是将门挣出的爵位，不兴那扭捏做派。你也晓得你爹爹，惯是个爽气大方的人，何况你又是我最疼爱的女儿，你若有喜欢的，尽管与你爹爹说，便人家不愿，爹爹大不了架起老祖宗那把汗血大刀……”

“爹！那刀上的锈都比八姐脸上的粉厚！”

忠武伯一哽，换了句话谆谆教诲起来。

他的话自然叫人感动，但杜九娘却心知肚明，嘴上说是一回事，做起来便是另一回事了。不然，怎么每回大太太挑出的人选，他可尽管划掉了那许多不称意的，却没问过她这最疼爱的女儿。不过白说一句罢了，还真能让女人有自主权？

认真说起来，并非是那些人里没有杜九娘中意的，而是没有忠武伯中意的。

不过杜九娘也有自己的苦衷。

她知道十五岁在这个社会已经可以出嫁，眼看她没多久就要及笄，这个年龄却还没有定下人家实属罕见。

可她也没辙。

系统极为难得地提前给她显示出了“议亲”这个任务，可那任务是黑着的，很明显时机还不到。偏偏此任务是在主线任务栏里，杜九娘只能静待时机，等待那“议亲”任务亮起来方才行动——不然嫁错了人、后面一系列可能出现的主线任务全都出错的话，回不去了怎么办？

于是她只能一遍遍敷衍忠武伯。

忠武伯疼爱她，几句话被她哄了过去。待到杜九娘说明儿五姐姐就要出嫁了、女儿得去给五姐姐添妆，不慌不忙出了屋子，忠武伯方才反应过来，叹息了声，就也由着她去了。

林太太本就和杜九娘的母亲关系极好，如今见了杜九娘也很是喜欢。若不是五娘的婚期临近，林太太说什么都要再留她多住一段时日。前些天算准日子再不回来就迟了，她才送杜九娘上了车。

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