紧赶慢赶，中间碰上一场雨耽搁了些时候，眼看着明儿杜五娘就要出嫁了，杜九娘终于回到了杜府。

去到二房所在的静苑，几位姐妹大都在了，就连年幼的两位堂妹也被奶妈抱着过来凑趣，只缺了杜八娘一人。

杜五娘的夫君是杜二太太娘家的一个后辈，彼此知根知底，早几年便已定下了亲事。只是杜二太太舍不得小女儿，跟男方家里约定好了多留了她几年，如今杜五娘已十八岁眼看不能再拖下去，方才寻了日子成亲。

大红的喜字贴在门窗之上，杜五娘一改往日的活泼伶俐，满脸羞涩地与杜七娘低声说着话。

“恭喜姐姐了。”杜九娘说着祝贺的话语命人捧上自己备好的礼物，又将外家准备的贺礼亲自交给了杜五娘。

“多谢妹妹。”

与杜五娘语气平和地寒暄了几句后，杜九娘自去旁边坐下。本打算坐个片刻就离开，谁知杜六娘行了过来挨着坐下了。

“妹妹这衣裳的花样子瞧着没见过，”杜六娘说着，往正在窃窃私语的杜五娘与杜七娘那边看去，眼神黯了黯，复又扭过头来，朝着杜九娘笑问道：“可是京里的新样式？”

她母亲杜三太太自从几年前那次“生病”后，身子便一日不如一日，后来杜老太太便发了话将她送去山上的庄子静养。

杜六娘思念母亲不免时常抱怨，杜五娘哄了她些时日后渐渐觉无趣，就与她疏远了。而杜七娘由于记在了杜三太太名下，又因生母司姨娘暂代处理三房庶务，再不复先前的小心翼翼，渐渐地现出几分嫡女的气质来。过了半年多，杜五娘反倒与她亲近了不少。

杜六娘的神色变化杜九娘看在眼里只做不知，似平常一般有一搭没一搭地和她闲扯。

当初杜三太太放利钱与借钱之事，是杜九娘想办法揭发的，就连借春林之口说出陈妈妈那件事，也是她安排的。

可那“涤心水”一事，当真与杜九娘无关，偏偏就是那件事，触了杜老太太的逆鳞，让她彻底厌弃了杜三太太——试问哪个婆婆能容忍一个暗算自己的儿媳？

左右是杜三太太她们想要嫁祸杜九娘在先，故而杜九娘对杜六娘也没甚亏欠之心。稍稍聊了一盏茶的功夫，杜九娘便道累了，先行离开。刚出屋几步还未出院门，就见杜八娘迎面行来。

杜八娘抬眼看到杜九娘先是一怔，继而笑问：“妹妹回来了？”

自杜七娘风光后，杜八娘便越发清冷了，如此热络实属罕见。杜九娘狐疑地看了她一眼，随意“嗯”了声便要离开。

两人擦身而过之后，杜八娘却出声唤杜九娘。

杜九娘转过身，只见杜八娘拿出一个玉佩，说道：“这是前两天二婶给我们的，每人一个。二婶还说五姐姐出嫁时候咱们四人一起戴上，喜庆。当时你不在，二婶便让我先帮你收着了。”

似是怕杜九娘不信，杜八娘拿起挂在腰间的一个相似的玉佩说道：“我也有一个，已经戴上了。”