万贞儿想着，若不是因为陛下与她情深似海，将她封为贵妃，还与她诞育下了孩儿。

就凭她的出身和如今的年纪，怕也不过只是其中的一员罢了。

每日里数着日子等死，唯一的乐趣，就是看看那些新入宫的小宫女们，哪天穿起了新裁的宫装吧……

“这芹姑姑，在安乐堂里，伺候的是一位桂嬷嬷。”

覃昌低头，笑了笑。

“根据御马监刘太监所述，宣德年间的时候，还在司礼监做长随的牛公公，有个和他对食的年轻宫女，叫做‘桂香’。那个桂香嬷嬷老了之后，就在内安乐堂养老。因为是宫中的老人了，最是懂规矩的，有时候也负责在隆禧殿调教宫内的新人。”

提到“规矩”二字，覃昌又忍不住笑了，“所以，在之前给还是太子的陛下选太子妃的时候，这位桂嬷嬷负责在隆禧殿中，教导三位未来妃子的礼仪。”

再后来的故事，大家都清楚不过了。

吴氏脱颖而出成为了皇后，王氏和栢氏封为妃子。但是吴氏执掌凤印刚满一年，就因为杖责万妃，被褫夺宝印，废掉了皇后之位，囚禁在太液池那边的冷宫迎翠殿之中。

那位桂嬷嬷，因为调教无方，也连带吃了挂落。但是她实在是太老了，无法责罚，只是把她最后的差使也给褫夺了而已。以后等于是彻底远离了皇宫权力的斗争了。

吴废后所在迎翠殿和内安乐堂，可不就是一墙之隔么……

芹姑姑，桂嬷嬷，周太后，隆禧殿……绕了那么长一个圈子，通过一个如今身在南京的“牛公公”，他们终于把这一连串的后宫势力给串联了起来了。

“原来真的是周太后搞的鬼……她竟然连自己的亲身孙儿，都下得去手么。”

万贞儿抬头，望着宁清宫的方向，满眼怨气。

周贵妃，周太后。

您要是恨我，只朝我发泄怒火即可，为何要对皇儿下手？

您也是女人，也是母亲，也是祖母，虎毒尚不食子，何况堂堂太后？

“宣德二年……那不是将近四十年前的事情了么？难怪朕一点都不知道……”

文华殿内，朱见深一脸深沉，听着怀恩上报的调查结果。

根据牛公公的说法，当年桂香姑娘是偷偷私下与他结为对食的。知道这件事的老人儿如今多不在了。

也就是牛玉，晚年还时常会派小太监去探望探望她，送些衣服，首饰之类的玩意儿。

两年前，牛玉被贬到南京守墓，这最后一点的念想也就断了。这对老鸳鸯天各一方，各自过着晚年生活。

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